[헤럴드경제=고승희 기자] 방송인 노홍철이 1년여 만에 돌아온 공식석상에서 90도로 허리를 숙였다. 지난해 음주운전으로 방송활동을 중단한 이후 처음 서는 프로그램 제작발표회 자리다.

노홍철은 17일 오전 서울 영등포 타임스퀘어에서 진행된 케이블 채널 tvN ‘내 방의 품격’ 제작발표회에 참석했다. 포토타임을 끝내자마자 노홍철은 마이크를 잡고 먼저 사과의 말을 전했다. 미리 준비해온 인사를 건네는 상황이었음에도 노홍철은 상당히 긴장한 듯 보였다.

노홍철은 “공식적인 자리에서 정식으로 시청자 분들께 인사드릴 수 있어서 감사드린다. 지금도 많이 떨린다”며 “이 자리에 오기까지 걱정도 하고 고민도 했다. 생각을 하면 할수록 어떤 말로 사과를 드려도 제가 저지른 큰 잘못이 씻기지 않을 거라는 걸 느꼈다. 여러분께 드린 실망감을 씻을 수 있도록 최선을 다하겠다”며 90도로 허리를 숙여 사죄했다.

‘무한도전’에 대한 이야기도 빠지지 않았다. 제작발표회가 있었던 같은 시간에 일산 킨텍스에선 MBC ‘무한도전’ 엑스포 개막식이 열렸다. 프로그램 복귀에 대한 의사를 묻는 질문에 노홍철은 심사숙고해 답변했다.

노홍철은 “‘무한도전’이라는 프로그램은 오랜 시간이 지나면서 다른 프로그램이 됐다. 많은 분들이 관심을 가져주는 프로그램이라 조심스러운 부분이 있다. 저에겐 가장 소중한 프로그램”이라며 “지금 방송(출연)하고 있진 않지만 여전히 멤버들, 스태프와 가장 많이 만나고 이야기를 나눈다. 잘못을 저지른 직후부터 지금까지의 전 ’무한도전‘을 다시 한다는 것이 스스로에게 허락이 되지 않았다. 내게 가장 소중한 걸 내려놓지 않으면 다시 방송을 할 수 없으리라는 생각을 했다”고 말했다.

그러면서 “지금까지 제작진과 멤버들에게 이 같은 생각을 쭉 전달해왔다. 김태호 피디님이나 유재석씨, 저희끼리 하는 이야기는 이 프로그램은 이제 우리가 선택할 수 있는 부분이 아닌 것 같다. 많은 분들이 생각하고 바라는게 있다면 생각해보자는 것이었다”며 “너무 죄송하고 뻔한 이야기일 수 있지만, 이건 어떻다 저건 어떻다 단정지을 수 없고, 대답하기 어려운 점이 있다”고 덧붙였다. 다만 “저희끼리의 이야기는 저희가 결정할 수 있는 부분이 아니기에, 혹시라도 열어두고 있다”고 가능성을 비쳤다.

노홍철은 지난 7월 FNC엔터테인먼트와 계약한 이후 9월 추석 특집 MBC 파일럿프로그램 ‘잉여들의 히치하이킹’을 통해 방송에 복귀한 이후 석 달 만에 정규 프로그램 두 편의 진행을 맡아 시청자와 만나게 됐다. 그 첫 번째 프로그램이 인테리어를 주제로 한 토크 형식의 프로그램 ‘내 방의 품격’이다.

자숙기간 동안 노홍철은 “큰 잘못을 저질렀기 때문에 방송에 대해선 생각하지 않는게 맞다고 생각했고, 어떤 프로그램으로 인사를 드리는게 좋을까 고민했다”며 “ 시청자가 돼서 TV를 시청해봤더니 출연자도 본인이 즐길 수 있는 프로그램을 하는것이 진정성이 느껴질 것이라 생각했다. 어떻게 하면 이미지를 개선할 수 있을까가 아니라, 프로그램 성공 여부보다는 보는 사람들로 하여금 열심히 하는구나 생각하게 하는 프로그램을 선택했다”고 말했다.


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