“남극 펭귄 15만마리가 떼죽음 당한 것은 빙산이 바다 길을 막아서"

［헤럴드경제］ 남극에 사는 아델리 펭귄 15만 마리가 떼죽음을 당한 것은 커다란 빙산이 길을 막았기 때문이라는 연구 결과가 나왔다.

13일(현지시간) 호주 언론은 호주와 뉴질랜드 연구팀의 보고서를 인용해 큰 빙산 하나가 남극 동부의 커먼웰스 만에 갇혀 꼼짝 못하게 되면서 인근 케이프 데니슨 지역에 모여 살던 펭귄들이 직격탄을 맞았다고 보도했다.

바다로 나가던 길이 빙산에 가로막히면서 펭균들이 바다에서 먹이를 찾으려면 왕복 120㎞ 거리를 오가야 했다는 것이다.

B09B라는 이름이 붙은 이 빙산은 면적이 2900㎢로 경기도 면적의 3분의 1에 조금 못 미친다. 이 빙산은 만에 갇히기 전 약 20년간 인근 해안을 떠다닌 것으로 알려졌다. 이 빙산으로 인해 케이프 데니슨 지역의 펭귄 수는 2011년 16만 마리에서 최근 1만 마리로 급감했다.

빙산이 계속 그대로 있게 된다면 앞으로 20년 안에 케이프 데니슨의 펭귄들이 모두 죽게 될 것이라고 연구팀은 전했다.

이번 연구 결과는 전문지 ‘남극 과학’(Antarctic Science) 최신호에 실렸다.