쌀은 안 먹어도 가공밥은 먹는다…1인 가구 증가

［헤럴드경제=배문숙 기자］ 쌀 소비 감소세에도 햇반 등을 필두로 한 가공밥 시장은 성장세를 보이고 있다. 1인 가구 증가 등으로 가정간편식(HMR) 수요가 늘어났기 때문으로 보인다.

3일 한국농촌경제연구원의 ‘가정식 대체식품 산업의 현황과 정책과제’ 보고서에 따르면 시장조사기관 링크아즈텍 집계 기준 국내 가공밥 판매량은 2011년 2만9261t에서 2014년 4만1087t으로 40.4%나 늘었다.

가공밥이 보통 한 개에 200ｇ인 점을 고려하면 1년간 약 2억개가 팔린 셈이다. 특히 건강에 대한 소비자 관심이 늘면서 이 기간 잡곡 가공밥 판매량의 연평균 증가율은 63.3%로 전체 가공밥(12%)과 흰밥(9.4%)을 크게 앞질렀다.

반면 같은 기간 1인당 연간 쌀 소비량은 71.2㎏에서 65.1㎏로 8.6% 줄었다. 연간 쌀 소비량은 1985년(128.1㎏) 이후 매년 감소세를 보여 작년에는 쌀 소비량이 62.9㎏까지 떨어졌다. 최근 쌀을 구매해 밥을 지어먹기보다 간편하게 먹을 수 있는 밥을 사는 소비자가 많아져 쌀 소비는 줄어도 가공밥 판매가 증가하는 것으로 연구원은 분석했다.

최근 1인 가구 증가와 고령화 등으로 가정간편식 시장이 빠르게 성장하고 있는데, 이중 가공밥은 선두에 서 있다. 2014년 기준 433억원 규모 가정간편식 소매시장에서 가공밥은 판매액 비중이 약 절반(48.8%ㆍ1969억원)을 차지해 가장 많이 팔렸다. 이어 국ㆍ탕ㆍ찌개류(9.4%), 죽류(8.9%), 카레류(8.2%), 수프류(7.6%) 순이다.

1996년 CJ제일제당이 ‘햇반’을 출시했을 때만 해도 소비자에게 가공밥은 생소한 제품이었다. 그러나 이후 오뚜기, 동원F&B 등 후발주자가 잇따라 가공밥 사업에 뛰어들면서 시장이 매년 성장을 거듭했다.

빠르고 간편한 식사를 선호하는 1인 가구 증가, 주 5일 근무에 따른 야외 활동 증가, 전반적인 가정 식생활 간소화 등이 가공밥 시장 성장 원인으로 꼽힌다.

해마다 성장하는 가공밥 시장이 국내 쌀 소비 감소에 해결 방안이 될 수 있으며국산 농산물 소비 확대를 위한 틈새시장으로도 중요한 역할을 할 것으로 연구원은 전망했다.

국내 전체 가정간편식 시장 규모는 2014년 기준 즉석 섭취식품 1조1609억원, 즉석조리식품 5851억원 등 총 1조8224억원이다.

1인 가구 증가와 고령화 등에 따른 인구 구조와 식생활 변화로 2008년(9509억원)과 비교하면 6년 새 시장이 91.6% 성장했으며 연평균 성장률은 11.1%다.