[헤럴드경제] 새누리당의 20대 총선 후보 공천에서 탈락한 5선 중진의 이재오 의원이 17일 이명박(MB) 전 대통령을 직접 찾아 거취 문제 등을 논의한 것으로 알려졌다.

당 관계자는 이날 연합뉴스와의 전화통화에서 “이 의원이 오늘 이 전 대통령의 대치동 사무실을 방문, 제법 오랜 시간에 걸쳐 최근 정치 현안에 대해 대화를 한 것으로 안다”고 말했다.

비박(비박근혜)계 ‘맏형’격인 이 의원은 이 자리에서 최근 공천에서 자신을 포함해 이른바 친이(친이명박)계 예비후보들이 대부분 탈락한 데 대해 ‘공천 학살’로 규정하면서 이 전 대통령과 대책을 논의한 것으로 알려졌다.

아울러 자신이 내리 5선을 한 지역구(서울 은평을)에서 무소속으로 출마하는 방안을 놓고 조언을 구했다는 후문이다.

앞서 이 전 대통령은 당 공천심사 결과에 대해 측근들에게 “언급하고 싶지도 않다. 나라가 안팎으로 어려운 때에 매우 걱정스럽다”면서 우회적으로 불쾌감을 표명한 것으로 전해졌다.

이에 따라 이 전 대통령과 이 의원이 이날 친이계 예비후보들의 연대 탈당 및 무소속 출마 문제에 대해서도 결행에 따른 당선 가능성과 파괴력 등을 놓고 숙의한 게 아니냐는 관측을 낳았다.

한 비박계 의원은 “이 전 대통령은 이번 공천에 대해 상당히 언짢다는 뜻을 밝힌 것으로 안다”면서 “필요하다고 판단할 경우 별도로 입장을 표명할 가능성도 있다”고 말했다.

이번 공천 과정에서 이 의원과 임태희 전 대통령실장, 주호영· 조해진 의원, 강승규 전 의원, 김두우 전 청와대 홍보수석 등은 컷오프(공천 배제) 대상에 올랐으며, 박정하 전 대변인은 경선에서 패배했다.