[HOOC=김현경 기자] 미국 사회를 충격에 빠트린 ‘생방송 기자 총격 사망 사건’의 희생자들이 연인이 보는 앞에서 죽어간 것으로 알려져 안타까움을 더하고 있습니다.

CNN 등 미 언론에 따르면 총격으로 사망한 앨리슨 파커(24ㆍ여) 기자와 애덤 워드(27) 카메라 기자는 모두 사내 연애 중이었습니다.

파커의 남자 친구는 같은 방송사 앵커인 크리스 허스트로, 그동안 비밀 연애를 해오다 사건 직후 자신의 트위터에 연애 사실을 공개하고 둘이 찍은 사진을 공개했습니다.

[사진=WDBJ 트위터]

허스트는 트위터에 둘이 다정하게 찍은 사진을 올리고 “그동안 이 사진을 공유하지 않았었다”면서 “우리는 매우 사랑했고 막 합친 상태였다. (지금 이 상황에 대해) 할 말을 잃었다”고 밝혔습니다.

이어 “우리는 거의 9개월 동안 사귀었다. 내 인생의 가장 행복한 9개월이었다”면서 “우리는 결혼할 생각이었고, 얼마 전에 그녀(파커)의 24번째 생일파티를 열었다”고 말했습니다.

카메라기자 워드의 애인인 멜리사 오트는 총격 사건 당시 방송 조종실에서 직접 현장을 지켜보고 있었던 것으로 알려졌습니다.

오트는 샬롯의 다른 지역방송사로 옮길 예정이었으며 이날이 WDBJ에서 마지막 근무였던 것으로 전해졌다.

미국 버지니아주 플랭클린 카운티에서 26일(현지시간) 발생한 이번 사건은 해고된 전직 기자의 ‘증오 범죄’로 추정되고 있습니다.

용의자는 지역 방송사 WDBJ의 전직 기자였던 베스터 리 플래내건(41)으로, 기자 시절에는 브라이스 윌리엄스라는 이름을 사용했습니다.

그는 인터뷰 현장에 난입해 총격을 가해 2명을 숨지게 했습니다.

용의자는 이후 경찰의 추격을 피해 차량을 타고 도주하던 중 총격 자살을 시도해 병원에 옮겨졌으나 결국 사망했습니다.


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