이준석 “노무현처럼 외롭더라도 옳은 길…정면 승부하는 정치하겠다”

[헤럴드경제=김해솔 기자] 이준석 개혁신당 대선후보는 고(故) 노무현 전 대통령 서거 16주기인 23일 “3당 합당을 하자는 주변 이야기가 있을 때 주먹을 불끈 쥐고 ‘이의 있습니다’라고 외치던 노 전 대통령 모습을 닮은 정치를 하고 싶다”고 밝혔다.

이 후보는 이날 오전 경남 김해시 봉하마을 묘역을 참배한 후 취재진과 만나 이같이 말했다.

이 후보는 “정치를 하며 여러 갈림길에 서게 될 줄 잘 몰랐다”며 “그때마다 항상 큰 덩어리에 의지하기보다는 외롭더라도 옳다고 생각하는 방향으로 가는 선택을 계속하는 자신을 보며 노 전 대통령의 외로움과 바른 정치에 대해 많이 고민하게 됐다”고 했다.

그는 “(노 전 대통령이) 3당 합당을 거부하고 작은 당에서 정치를 선택했을 때의 그 마음을 저도 비슷한 길을 따라가 보니 너무 잘 알 것 같다”며 “항상 어려운 지역구에 도전하며 본인이 뜻한 가치를 세우고자 하는 그 마음도 저도 비슷한 도전을 여러 번 해 보다 보니 잘 이해할 것 같다”고도 했다.

또 “2003년 미국 유학을 가게 될 때 노 전 대통령께서 제게 직접 장학 증서를 주며 ‘열심히 공부해 언젠가 나라를 위해 큰일을 하고 이바지해야 한다’고 하셨던 말씀이 기억난다”며 “22년 뒤 대통령 후보라는 자리에 서서 보니 참 그 말씀이 실천하기 어려운 말이었구나 생각하게 되고, 앞으로 잘 실천해 대한민국에 보탬이 되는 사람이 되겠다는 의지를 새기게 됐다”고 덧붙였다.

한편 이날 오후 8시에는 두 번째 대선후보 TV 토론이 예정됐다. 토론 전략에 대해 이 후보는 “노 전 대통령께서 하셨던 것처럼 ‘바꿔야 할 것이 있으면 당당하게 계급장 떼고 토론하자, 누구든지 이야기하자’는 태도로 임할 것”이라며 “항상 말로 많은 사람에게 감동을 주셨던 노 전 대통령처럼 정면 승부하는 정치 토론을 하겠다”고 밝혔다.