엔비디아, 오픈소스 유통 플랫폼 ‘허깅페이스’ 18조원에 인수

[헤럴드경제=도현정 기자] 엔비디아가 인공지능(AI) 모델 공유 플랫폼 ‘허깅페이스’를 129억달러(약 17조9000억원)에 인수하기로 했다.

IT 전문매체 디인포메이션은 26일(현지시간) 소식통을 인용해 양사가 최종 인수가 129억달러로 인수에 합의했다고 전했다.

허깅페이스는 프랑스 출신 기업가 클레망 들랑그 등이 2016년 설립한 기업으로, 오픈AI와 앤트로픽, 메타플랫폼 등 대기업부터 소규모 스타트업까지 다양한 회사가 개발한 AI 모델을 유통하는 플랫폼 역할을 해왔다.

허깅페이스는 깃허브(GitHub)와 유사한 오픈소스 모델 저장소 역할을 하면서, 개발자가 올린 모델을 자체 클라우드 인프라에서 구동해주는 클라우드 서비스도 함께 제공하고 있다. 고객사는 월 정액 구독료에 컴퓨팅 사용량·데이터 저장량에 따른 추가 요금을 더해 낸다.

최근에는 테스트 중인 오픈AI의 모델이 통제를 벗어나 허깅페이스를 해킹했던 일로 알려지기도 했다.

이번 인수로 엔비디아는 오픈소스 AI 모델 생태계에서 주도권을 쥐게 될 것으로 보인다. 오픈AI니 앤트로픽 등 폐쇄형 모델 진영이 각각 자체 AI 칩을 개발하기로 한 상황에서, 엔비디아가 하드웨어의 지배력을 유지하려면 오픈소스 모델 생태계가 활발하게 유지돼 폐쇄형 AI 기업을 견제하는 것이 필요하다. 이에 엔비디아가 오픈소스 모델 생태계의 유통 허브인 허깅페이스를 인수하는 것이 필요하다고 판단한 것으로 분석된다. 엔비디아는 수백억달러를 들여 자체 오픈소스 모델 브랜드 ‘네모트론’도 개발해 왔다.

이번 인수로 엔비디아는 기존 컴퓨트 판매 채널을 확보하게 돼, 1년 전 접었던 AI클라우드 사업(DGX 클라우드)을 사실상 재개하는 효과를 볼 수 있을 것으로 전망된다. 엔비디아는 아마존웹서비스(AWS) 등 대형 클라우드 서비스 업체로부터 자사 칩을 도로 빌려 쓰는 데 130억달러를 약정했고, 이를 다시 앰젠이나 서비스나우 등의 기업에 재임대해 왔다. 디인포메이션은 고객사에 제공한 신용지원 계약에 따라 컴퓨팅 용량을 대신 책임져야 할 상황이 되면, 허깅페이스를 통해 이 여유 컴퓨트(전산 자원)를 소화할 수 있다고 분석했다.

단, 인수가에 대해서는 다소 고평가됐다는 지적이 있다. 허깅페이스는 최근 연환산 매출이 약 1억5000만달러로, 두 달 전의 1억달러에서 늘었다. 들랑그 허깅페이스 CEO는 올해 상반기에 유료 구독자가 두 배로 늘었다면서 최근 “흑자에 근접했다”고 밝힌 바 있다.

양사가 합의한 인수가는 허깅페이스 매출의 약 80배에 달하는 금액이다. 디인포메이션은 최근 매출을 기준으로 하더라도 고평가된 금액이라 지적했다.

엔비디아는 지난 2023년 허깅페이스의 투자 라운드에 참여하기도 했다. 당시 허깅페이스는 기업가치 45억달러로 평가됐다.

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