한국 정부 헬기, 네팔 대홍수 현장 수색 개시…대응인력 추가 투입

[헤럴드경제=박혜림 기자] 한국 정부가 네팔 대홍수로 연락이 끊긴 한국인들을 찾기 위해 현지에서 헬기 수색에 들어갔다.

29일 외교부에 따르면 정부 합동신속대응팀 소속 소방청 인원 4명이 탄 헬기가 이날 오전 11시45분께 카트만두를 출발해 사고 지역으로 향했다. 이어 낮 12시38분에는 소방청·경찰청·외교부 인원 4명이 탑승한 두 번째 헬기도 이륙했다.

피해 지역은 육로로 접근하기 어려워 헬기 투입이 필수적이지만, 네팔 당국은 그동안 추가 홍수 위험 등을 이유로 외국 측 헬기 운항을 제한해왔다. 정부 대응팀과 두산에너빌리티, 한국남동발전은 카트만두에서 헬기 6대를 확보했지만 전날에는 남동발전 측 헬기 1대만 수색에 나설 수 있었다.

기상 여건이 다소 나아지면서 이날 정부가 임차한 헬기와 별도로 두산에너빌리티 측 헬기 1대도 운항 승인을 받은 것으로 전해졌다.

주네팔한국대사관은 네팔 당국에 한국인 연락두절 지역의 좌표 등 위치 정보를 전달하고 수색과 구조 협조를 요청해왔다. 임상우 외교부 재외국민보호·영사담당 정부대표도 전날 네팔 외교부 관계자 등을 만나 헬기 운항을 비롯한 수색 지원 방안을 논의했다.

현지 대응 인력도 추가 투입됐다. 외교부 1명과 소방청 8명 등 9명은 이날 오후 인천공항을 출발해 카트만두로 향했다. 앞서 정부는 임 대표를 포함한 11명 규모의 합동신속대응팀을 지난 27일 현지에 파견했다.

정부는 해외긴급구호대 투입에도 대비하고 있다. 네팔 측에 지원 의사를 전달한 상태로, 네팔 정부가 요청하면 수송기 등을 이용해 즉시 파견한다는 방침이다.

다만 네팔 정부는 현재 자국 군경을 중심으로 구조 작업을 진행하고 있으며, 추가 해외 지원이 필요할 경우 별도로 요청하겠다는 입장인 것으로 전해졌다.

한편 네팔 정부는 수력발전소 터널 구조와 유전자정보(DNA) 검사, 법의학 조사 등 일부 분야에 한해 외국 전문가의 지원을 허용했다. 현지 매체 카트만두 포스트에 따르면 지원이 승인된 국가는 한국과 인도, 중국, 호주 등 4개국이다.