핵연료 제조 등 핵심기술 제공

우리나라가 독자 개발해온 차세대 원자로 ‘용융염원자로(MSR)’ 핵심기술이 유럽 시장에 진출한다.

한국원자력연구원은 덴마크 원자력에너지 기업 솔트포스와 226만2000달러(약 30억원) 규모의 용융염원자로(MSR) 핵연료 제조 및 재료 부식 평가 기술 수출 계약을 4일 체결했다고 밝혔다.

MSR은 소금과 같은 염(鹽)을 고온에서 녹인 ‘용융염’을 이용하는 차세대 원자로다. 기존 원자로와 다른 연료·냉각재 시스템을 활용할 수 있어 차세대 원자력 기술로 주목받고 있다. 용융염의 화학 성분에 따라 불소(F)를 사용하는 불화물 방식과 염소(Cl)를 사용하는 염화물 방식 등으로 구분된다.

원자력연은 앞으로 2년간 솔트포스가 개발 중인 불화물 기반 MSR에 필요한 핵심 연구개발 서비스를 제공한다.

불화물 용융염 전처리를 비롯해 핵연료 제조 및 특성 평가, 자연순환 용융염 시험루프 구축·운전, 원자로 후보 구조재의 부식 특성 평가 등을 수행한다.

이번 계약은 기존 MSR 원천기술이나 지식재산권(IP)의 소유권을 넘기는 방식이 아니라 원자력연이 보유한 기술과 연구 인프라를 활용해 연구개발 서비스를 제공하는 형태다. 구본혁 기자


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