전국 ‘공실 상가’에 청년·창업가 채운다…지역당 국비 최대 242억원

[헤럴드경제=홍석희 기자] 정부가 지방 원도심의 공실 상가와 유휴건물을 정비하고 청년·창업가·문화예술인의 활동 공간으로 활용하는 재생사업을 추진한다. 공간 정비와 창업·문화 콘텐츠 지원을 한 사업으로 묶는 방식이다.

중소벤처기업부와 국토교통부, 문화체육관광부는 ‘원도심 RE:CORE 프로젝트’ 시범사업을 추진한다고 8일 밝혔다. 정부가 원도심 재생에 나선 것은 지방 상권의 공실 문제가 심화되고 있어서다. 소규모상가 공실률은 상반기 기준 2022년 6.7%에서 올해 8.5%로 상승했다.

사업은 공실 상가를 매입하거나 장기 임대해 ‘원도심 활성화상가’로 조성하는 방식으로 진행된다. 리모델링한 공간에는 문화예술인 작업실과 창업공간, 공유오피스, 팝업스토어 등이 들어선다. 입주하는 청년과 문화예술인, 창업인에게는 사업기간 중 임대료도 지원한다.

사업 종료 이후에도 공간이 유지되도록 지방정부는 활성화상가의 최소 10년 운영계획을 마련해야 한다. 임대기간과 임대료 수준, 임대료 인상 상한 등이 계획에 포함된다.

원도심에 방치된 공공시설이나 미사용 모텔, 집단 공실상가 등 규모가 큰 유휴시설은 ‘특화거점’으로 조성한다. 지역 여건에 따라 문화예술 거점이나 창업·로컬기업 보육시설, 상권지원시설, 로컬브랜드 전시·판매공간 등으로 활용한다. 주차시설 확충과 간판·외벽 정비, 야간경관 조성도 함께 추진한다.

문체부는 공간 재생과 연계해 지역을 대표할 문화콘텐츠 발굴을 지원한다. 콘텐츠 제작부터 실증·고도화·유통까지 지원하고 지역축제와 문화시설, 상권 등과 연계한다. 기존 문화도시 가운데 국비 지원이 끝난 지역이 사업에 참여하면 선정 평가에서 가점을 준다.

사업 초기에는 인기 콘텐츠와 로컬 콘텐츠를 활용한 팝업스토어도 운영한다. 원도심 활성화상가에 입주하는 청년 콘텐츠 창작자와 창업자에게는 활동비를 지원한다.

정부는 수도권을 제외한 4극3특 권역별로 1~2곳을 선정해 2027년부터 시범사업을 시작한다. 2029년까지 권역별 2~3곳으로 확대할 계획이다.

선정 지역에는 국토부가 4년간 국비 최대 210억원을 투입한다. 문체부는 대표 문화콘텐츠 제작·확산에 최대 24억원, 문화콘텐츠를 활용한 원도심 활성화에 최대 8억4000만원을 지원한다. 지역당 국비 지원 규모는 최대 242억4000만원이다.

중기부는 로컬테마상권과 유망골목상권, 백년시장, 문화관광형시장 등 기존 사업과 연계한다. ‘원도심 RE:CORE 프로젝트’ 선정 지역이 관련 사업에 참여하면 2028년부터 선정 과정에서 우대할 계획이다.