셀트리온, 日 최대 바이오 클러스터 손잡고 유망 스타트업 육성

[헤럴드경제=최은지 기자] 셀트리온이 일본 최대 바이오 클러스터인 ‘고베 바이오메디컬 혁신 클러스터(KBIC)’와 손잡고 한일 최초의 민관 협력 오픈 이노베이션(개방형 혁신) 프로그램을 가동한다.

셀트리온은 8일 도쿄 LINK-J(Life Science Innovation Network Japan) 사옥에서 열린 오프라인 설명회를 시작으로 ‘2026 KBIC-셀트리온 글로벌 스케일업 프로그램’을 본격 추진한다고 밝혔다. 국내 제약·바이오 기업이 일본 현지 바이오 클러스터와 직접 손잡고 공동 기획·운영하는 민관 협력 모델은 이번이 처음이다.

이번 프로그램은 바이오 스타트업의 초기 기술 검증과 고도화는 물론 글로벌 상업화 단계까지 안착할 수 있도록 전주기를 지원하는 것을 목표로 한다.

참가 신청은 이달부터 오는 12월까지 접수하며, 서류 및 발표 심사를 거쳐 2027년 3월 최종 2개 기업을 선발한다. 모집 대상은 셀트리온의 R&D 수요 기술과 연계 가능한 항체, 펩타이드, 저분자화합물, 항노화(Anti-aging) 분야의 혁신 기술을 보유한 스타트업이다. 최종 선발된 기업은 2027년 한 해 동안 맞춤형 스케일업 육성 과정에 참여하게 된다.

셀트리온은 지난 20여 년간 축적한 의약품 개발·생산 및 글로벌 직판 노하우를 바탕으로 R&D부터 인허가, 상업화에 이르는 실질적 멘토링과 기술 자문을 제공한다. 또 정부·지자체, 산학협력 기관, 벤처캐피탈(VC) 네트워크를 연결하고 선발 기업과의 공동연구 기회를 모색해 차세대 파이프라인 발굴로 연결한다는 구상이다.

KBIC의 운영기관인 고베의료산업도시추진기구(FBRI)는 기업별 맞춤형 액셀러레이팅을 통해 R&D, 특허·지식재산권, 투자 유치, 사업 전략 전문가를 매칭한다. 아울러 국내외 투자기관과의 1대 1 미팅과 데모데이를 열어 초기 연구 성과가 실제 글로벌 시장 진출로 이어지도록 투자 유치를 지원할 예정이다.

이번 협력은 일본의 탄탄한 기초과학 연구 역량과 셀트리온의 글로벌 임상·생산·상업화 경쟁력을 직접 맞물려, 양국 바이오 생태계의 약점을 상호 보완하고 아시아발 블록버스터 신약 개발을 앞당기는 전략적 오픈 이노베이션 모델로 평가받는다.

이번 사업은 셀트리온이 2023년부터 추진해 온 일본 바이오 네트워킹 활동의 결실이다. 셀트리온은 그간 KBIC가 운영하는 글로벌 진출 지원 프로그램(KLSAP)에 기획 단계부터 참여해 왔으며, 고베 현지 거점 오피스 개설, 한국 스타트업의 일본 진출 지원, LINK-J 및 일본무역진흥기구(JETRO)와의 협력을 통해 현지 생태계와의 접점을 넓혀왔다.

셀트리온 관계자는 “한국과 일본의 강점을 결합해 유망 바이오 스타트업의 성장을 돕는 협력 모델이 될 것”이라며 “혁신 기술을 지닌 신생 기업들이 세계 무대로 도약할 수 있도록 오픈 이노베이션 생태계 조성에 적극 나서겠다”고 말했다.