“미래 전장 게임체인저될까”…ETRI, AI ‘전투안경’ 개발 착수

[헤럴드경제=구본혁 기자] AI가 전투원의 눈과 귀가 돼 전장 상황을 실시간 파악하고 판단까지 돕는 ‘AI 인글라스’ 개발이 본격 추진된다. 이 ‘전투안경’이 개발돼 보급되면 미래 전장의 전투력 향상에 큰 도움이 될 전망이다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 육군사관학교와 AI 기반 미래 국방기술 공동연구와 군 운용개념 정립, 현장 실증을 위한 업무협약(MOU)을 8일 ETRI 본원에서 체결한다고 밝혔다.

이번 협약은 ETRI의 AI·정보통신기술(ICT)과 육사의 군사·전술 전문성을 결합, 연구실에서 개발한 첨단 AI 기술을 실제 군 임무에 활용할 수 있는 기술로 발전시키는 것이 목표다.

핵심은 ETRI가 올해 전략연구사업으로 착수한 ‘개인 AI 에이전트를 위한 AI-인글라스 기술개발’이다.

‘AI-인글라스(In-Glass)’는 안경 형태 웨어러블 기기에 AI를 결합한 기술이다. AI가 사용자가 보고 듣는 주변 상황을 실시간으로 이해하고 필요한 정보를 눈앞에 보여준다.

국방 분야에 적용하면 전투원은 임무 수행 중 주변 위험요소와 작전정보를 신속하게 파악할 수 있다. 지휘관에게는 여러 전투원이 확보한 현장정보를 종합해 제공, 제한된 시간 안에 지휘결심을 내릴 수 있도록 지원한다. 일종의 ‘개인형 AI 참모’인 셈이다.

특히 대대급 이상 상급 제대 중심이던 국방 지휘통제 기술을 중대급 이하 소부대와 개별 전투원까지 확대한다는 점이 특징이다.

ETRI는 ▷주변 공간·객체를 정밀 인식하는 공간지능 ▷사용자 상황에 맞는 정보를 제공하는 개인 AI 에이전트 ▷정보를 시야에 구현하는 저전력·고해상도 디스플레이 ▷안경형 AR 디바이스 및 휴대형 AI 연산장치 등 4대 핵심기술을 통합 개발한다.

육사는 소부대 전술과 지휘절차에 대한 전문성을 활용해 군 운용개념 정립과 사용자 요구사항 도출을 맡는다. 교육훈련 시설과 관련 자원을 활용해 개발 기술의 현장 실증과 시험평가도 지원한다.

양 기관은 협력 범위를 AI 글라스를 넘어 소부대 지휘통제와 국방 네트워크, 유·무인 복합체계 등 미래 국방 AI 전반으로 확대할 계획이다.

또한 AI의 오판이나 잘못된 정보가 실제 임무수행에 영향을 미치는 것을 막기 위한 안전·신뢰성 확보 기술도 공동 개발한다. AI 판단 결과를 검증하고 사람이 최종 의사결정을 안전하게 내릴 수 있도록 지원하는 기술이다.

박세웅 ETRI 원장은 “ETRI의 AI·ICT 기술과 육군사관학교의 군사 전문성을 결합해 미래 전투원 지원부터 지휘통제, 국방 네트워크까지 우리 군의 임무수행과 전투역량 향상에 실질적으로 기여할 수 있는 국방 AI 기술을 만들어 나가겠다”고 말했다.