영국 왕이 이슬람으로 개종했다? 가짜 뉴스에 ‘화들짝’…뭐길래

[헤럴드경제=고재우 기자] 영국 왕실이 외국발 가짜 뉴스에 발칵 뒤집혔다. 찰스 3세 국왕, 키어 스타머 전 총리까지 가짜 뉴스의 표적이 된 것으로 나타났다.

17(현지 시간) 연합뉴스에 따르면 영국 일간 더타임스는 버킹엄궁이 찰스 3세 국왕이나 윌리엄 왕세자 등을 표적으로 삼은 가짜 뉴스에 대해 우려하고 있다고 보도했다.

지난 4월 미국 국빈 방문을 앞두고 찰스 3세가 은밀히 이슬람교로 개종했다는 가짜 뉴스가 ‘마가’(MAGA) 스타일의 소셜미디어 계정들에 수천 건 올라왔다. 찰스 3세가 키어 스타머 당시 영국 총리와 함께 무슬림 복장으로 기도실에서 무릎을 꿇고 있는 듯한 가짜 이미지도 있었다.

또 윌리엄 왕세자가 실제 세 자녀인 조지·샬럿·루이 외에 숨겨놓은 다른 딸이 있는 것처럼 조작한 사진, 왕세자의 자녀들이 태어나기 훨씬 전에 세상을 떠난 할머니 고(故) 다이애나 왕세자빈과 만나는 모습을 담은 가짜 이미지도 있었다.

온라인 조작을 추적하는 AI 기업 밸런트의 분석에 따르면 찰스 3세가 개종했다는 가짜뉴스는 올해 3월 12일 등장했다. 이는 베트남 등 동남아에서 운영되는 ‘봇 농장’에서 만들어진 것으로 전해졌다.

분석 보고서는 이같은 메시지가 영국의 극우 활동가 토미 토빈슨이나 우익 영국개혁당을 홍보하는 데 쓰이곤 하던 네트워크를 통해 퍼졌다고도 지적했다.

칸 CEO는 “패턴이 분명히 보이고 의도적인 특정 움직임이 있다”며 러시아와 중국, 극우세력이 의심된다고 밝혔다.