로봇 도우미, 초고령 위암 환자 수술

서울성모병원이 97세 초고령 위암 환자(사진)에게 로봇을 활용한 위 전절제술을 시행했다. 18일 가톨릭대학교 서울성모병원에 따르면 위암센터 김소정 위장관외과 교수는 최근 1929년생 위암 환자 Y씨에게 로봇을 이용한 위 전절제술을 시행했다. Y씨는 약 10년 전 위 하부에 발생한 조기 위암으로 두 차례 내시경 절제술을 받은 뒤 정기적으로 추적검사를 받아왔다. 그러던 중 올해 위 상부의 식도와 가까운 부위에서 새로운 종양이 발견됐다.

암은 1기였지만 종양의 크기가 크고 경계가 불분명해 내시경 절제가 어려운 상태였다. 과거 위 하부에 여러 차례 내시경 시술을 받은 탓에 위 일부를 보존하기도 어려워 위 전체를 제거하는 수술이 필요했다.

정밀검사에서는 다른 장기로 암이 전이된 소견이 확인되지 않았다. Y씨는 평소 지팡이나 보청기 없이 생활할 정도로 신체 및 인지기능도 양호해 의료진은 수술이 가능하다고 판단했다.

의료진은 지난달 수술을 결정하면서 환자의 고령을 고려해 로봇수술을 선택했다. 로봇수술이 좁고 깊은 부위에서 정밀한 조작에 도움을 주고, 수술 과정에서 출혈을 줄이는 데 유리할 수 있다고 판단했다.

위 전절제술은 위의 일부를 남기는 부분절제술과 달리 위 전체를 제거한 뒤 식도와 소장을 연결해야 한다. 식도와 소장의 위치와 크기, 조직 특성이 서로 다른 데다 연결 부위에서 누출이나 협착이 발생할 경우 심각한 합병증으로 이어질 수 있어 정밀한 수술이 요구된다. 수술 후에는 식사량과 체중 감소, 영양 부족 등에 대한 관리도 중요하다.

김 교수는 “고령 환자의 수술은 수술 자체만큼이나 수술 후 관리가 중요하다”며 “영양 섭취와 운동, 기저질환 관리, 합병증 예방 등을 세심하게 살펴 환자가 안정적으로 일상생활에 복귀하도록 돕는 과정이 필요하다”고 말했다.

김광우 기자