[헤럴드경제=이정아 기자] 야당에 이어 친박계 좌장이자 유력 당권 주자인 새누리당 서청원 의원까지 문창극 국무총리 후보자의 자진사퇴를 요구하면서 문 후보자를 감쌌던 여권의 기류가 크게 바뀌고 있다. 새누리당 의원 대다수가 문 후보자의 인사청문 위원으로 선정되는 데 손사래를 치고 있고, 지난주만 해도 초선 의원들에게 문 후보자에 대한 반대 성명을 자제해 달라고 설득한 당 지도부는 “당 내 논의를 다시 해봐야 하는 시기”라며 한걸음 물러섰다.

새누리당 이완구 원내대표는 18일 예정에 없던 의원총회를 열고 문 총리 후보자 임명과 관련해 “(저도) 부담을 느끼면서 하루하루 지내고 있다”며 “절차적 민주주의를 지켜가면서 의원 한분 한분 의견을 수렴하고 국민 여론도 경청하면서 당 입장을 지혜롭게 정해가겠다”라고 말했다.

일부 초선ㆍ비박계 의원들에게 국한됐던 문 후보자의 임명 반대 여론이 시간이 지날수록 친박ㆍ중진 의원에게까지 점차 번지자 당 지도부도 더 이상 ‘당론’으로 밀어붙이지 않겠다며 유연한 스탠스를 취한 셈이다.

이와 함께 문 후보자의 인사청문특위 위원으로 선정되는 데 부담을 느끼는 의원들이 직을 고사하면서 당 지도부가 인사청문회의 첫 단추인 위원 구성부터 난항을 거듭해 왔던 것으로 알려졌다.

새누리당 핵심 관계자는 “아직은 청와대가 고(Go) 한다는 기조에는 변화가 없다”면서 “이를 감안해 원내에서는 인사청문회 위원을 우선 선정하려 했지만, 대다수 직을 맡기 꺼려하는 상황”이라면서 녹록치 않은 당내 분위기를 전했다. 수도권의 한 중진의원도 “여당은 아무래도 후보자를 방어할 수밖에 없는데, 누가 여론과 등을 지면서까지 인사청문회에 나서고 싶겠나”라면서 “문 후보자의 엄호를 포기해야 한다는 기류가 당내 크게 일고 있기 때문에 인사청문회에서 총대를 멜 의원은 거의 없을 것”라고 일축했다.

한편 당내에서는 문 후보자의 총리 임용이 사실상 불가능한 국면으로 접었다는 기류가 뚜렷하다. 정치권 안팎에서는 청와대가 여당 내 문 후보자에 대한 ‘비토’ 목소리를 끌어내 이 같은 목소리를 최대한 수용해 지도부와 친박계를 세워주는 모습으로 문 후보자에 대한 논란을 잠재울 것이라는 분석도 나온다. 친박 대표 주자인 서 의원이 전날에 이어 문 후보자의 자진 사퇴를 거듭 주장한 것도 박근혜 대통령의 정치적 부담을 덜어주기 위한 정치적 수라는 지적이다.

새누리당의 한 초선 의원은 “이미 끝난 게 아니냐, 곧 정리가 되지 않을까 싶다”라며 문 후보자의 자진 사퇴를 전망했고, 원내 핵심 당직자도 “청문회 전에 자진 사퇴를 하느냐, 청와대에서 임명을 번복하느냐, 또는 청문회까지는 가서 (문 후보자의) 해명을 듣고서 상황을 정리하느냐를 결정하는 선택의 문제”라면서 청와대의 문 후보자의 낙마는 불가피 하다는 입장을 내비쳤다.

지난 13일에 이어 16일, 17일 임명동의안 국회 제출이 세차례나 지연되고 있는 가운데 문 후보자는 이날 출근길에 서울 종로구 정부서울청사 창성동 별관 앞에서 독도에 일본의 현실적 위협이 없다는 과거 칼럼에 대한 질문에 “독도가 우리땅이란건 삼척동자도 다알고 있다. 제 칼럼은 그거 말고도 독도가 있음으로써 우리의 동해가 있다고 쓴거도 있다. 그런것도 읽어보고 질문해줬으면 좋겠다”고 말했다.