-“기존보다 저비용ㆍ단시간에 효과적인 분리ㆍ배양 가능”

[헤럴드경제=최준선 기자] 코스닥 상장사 차바이오텍(대표 이영욱ㆍ최종수)은 배아줄기세포로부터 중간엽 줄기세포를 분리ㆍ배양하는 방법에 관한 국내 특허를 취득했다고 17일 밝혔다.

중간엽 줄기세포는 세포 재생과 분열, 분화에 뛰어난 능력을 보여 현재 재생의학 분야에서 각광을 받고 있다. 중간엽 줄기세포를 얻는 방법은 골수, 지방, 탯줄, 태반 등 성체 조직에서 얻는 방법과 배아줄기세포에서 얻는 방법으로 나뉘는데, 성체 조직에서 얻은 줄기세포의 경우 무한 증식을 하지 못한다는 점이 한계로 지적된다.

차바이오텍이 취득한 ’배아줄기세포 유래 중간엽 세포 분리기술‘은 구멍의 크기가 6~12㎛(마이크로미터)인 거름망 형태의 ‘다공성 막(세포배양 삽입체)’ 만을 이용해 시험관 내에서 손쉽게 배아줄기세포로부터 중간엽 줄기세포를 분리하고 배양하는 방법이다.

회사 관계자는 “이번에 차바이오텍이 취득한 기술을 통해 제조한 배아줄기세포 유래 중간엽 줄기세포는 기존의 성체 유래 중간엽 세포보다 경제성ㆍ효율성이 높다는 장점을 가지고 있다”며 “향후 면역 조절, 근골격계 질환 관련 세포치료제 개발에 적극 활용할 것”이라고 말했다.

한편, 차바이오텍은 설립 초기부터 다양한 배아줄기세포에 대한 연구개발을 진행하고 있다. 국내에서 유일하게 배아줄기세포 치료제의 상업임상을 진행하고 있으며, 올해 노인성황반변성증(AMD) 치료제 임상 1/2a상의 환자주입 완료를 목표로 하고 있다.