어쩌면 벨기에전에서도 박주영(아스널)이 상대 골키퍼 바로 앞 원톱 스트라이커에 자리 잡고있는 모습을 볼 수 있을 지도 모를 일이다.

홍명보 대표팀 감독은 브라질월드컵 조별예선 마지막 경기인 벨기에전을 하루 앞두고 26일(한국시간) 상파울루 아레나 코린치앙스에서 열린 기자회견에서 다시 한번 박주영에 대한 신뢰를 내비쳤다.

홍 감독은 “공격적인 부분을 따지면 우리가 찬스를 못 만든 것이 사실이지만, 전체적인 밸런스를 볼 때 박주영의 경기력은 그렇게 나쁘지 않았다”고 평가하고 “알제리전의 가장 큰 문제점은 수비가 실점을 너무 쉽게 허용한 것이다”고 이전 러시아 알제리전에 나섰던 공격진에 대한 재신임을 시사하기도 했다.

앞선 조별 예선 두 경기에서 단 한 차례 슈팅에 그치며 ‘수비형 스트라이커’라는 비아냥까지 듣고 있는 상황에서 이 같은 홍 감독의 평가가 벨기에전 선발 출전진에 어떤 영향을 미칠 지도 관심이다.

해외 언론까지 지적하고 있는 박주영의 미미한 활약과 맞물려 조커로 나섰던 이근호(상주 상무), 김신욱(울산현대) 등의 맹활약에 국내 여론은 공격진 재편을 외치는 목소리가 거세다.

하지만 이날 홍 감독은 벨기에전에 선발로 출격할 공격수들과 관련해서는 철저히 입을 닫았다. 그는 선발진 변화 여부를 묻는 질문에 “오늘 훈련이 끝났으니 지금부터 생각해보겠다“며 즉답을 피했다.

홍 감독은 선수 구성이나 전술의 변화가 필요하다는 여론과 관련 “우리가 알아서 판단할 것”이라며 “감독은 성적에 따라 어떤 날은 명감독이 되지만 또 어떤 날은 ‘조기축구 감독’만도 못한 사람이 된다”고 뼈있는 발언을 하기도 했다.


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