영주사과축제, 부석사 은행나무 노란 물감 속에 빠지다.

[헤럴드 대구경북=김성권 기자]깊어가는 가을, 경북 영주시 부석사의 노란 은행나무 물감에 가득 맺힌 아침 이슬들이 밝은 햇살에 반사돼 영롱하게 빛난다. 부석사의 가을 아침은 이렇게 시작된다.

청명한 가을 햇빛에 단풍이 절정을 이룬 가운데 눈과 입이 즐거운 ‘2017 영주사과축제’가 영주 부석사 일원에서 열리고 있다.

지난달 28일 개막해 오는 5일까지 열리는 축제는 ‘맛의 향연, 그리고 낭만의 세계로 당신을 초대합니다’라는 주제로 진행되고 있다. 소백산 깊은 맛을 그대로 담은 영주사과를 맛보며 가을 여행의 묘미를 즐길 수 있도록 다양한 프로그램으로 관광객들을 맞이하고 있다.

시는 지금까지의 사과홍보 행사와는 차별화된 프로그램을 선보여 관광객들의 눈길을 끌고 있다. 부석사 주차장에서 시골장터처럼 운영하던 행사장을 통합한 대형 홍보·주제관을 설치해 전시·체험·시식·판매가 모두 실내에서 이뤄질수 있게 했다. 쌀쌀한 날씨에 행사장을 찾은 관광객들을 위한 세심한 배려가 돋보인다.

또한 사과축제가 판매위주의 특산물 축제에서 문화공연이 충만한 축제로 탈바꿈하기 위해 전국 끼 많은 인재들의 한마당 잔치인 ‘2017영주 K-Star in 영주’, ‘사과 예술가 방은겸 작가 작품 전시회’개최하고 있다. 어린이들을 대상으로 한 ‘사과 그림그리기 대회’, ‘영주사과품평회’ 등 다양한 볼거리와 즐길거리를 제공하고 있다.

특히 영주 대표 먹거리를 즐길 수 있는 ‘먹거리 맞춤복’ 거리, 부석사&영주사과 해설사, 찾아가는 택배서비스, 쉼터 및 편의 공간 확대 등을 운영해 축제의 재미를 더해주고 있다.

사과축제가 열리고 있는 부석사 일원은 은행나무 단풍이 곱게 물들어 늦가을 정취가 물씬 풍기고 있는 가을여행지로 안성맞춤이다.

올해 환갑을 맞아 친구들 과 부석사를 찾았다는 김정수씨(60.경주시 안강읍)씨는 “빨갛고 노랗게 물든 가을과 정말 잘 어울리는 영주사과축제다”며 “달콤한 사과도 맛보고 단풍 구경도 하면서 환갑의 허전함을 달랠 수 있을 것 같다”고 말했다.

정준환 영주시 문화관광 재단 사무국장은 “깊어가는 가을, 전국 최고의 맛과 당도를 자랑하는 영주사과를 맛보며 멋진 가을 여행과 함께 소중한 추억을 만들어 가길 바란다.”고 했다.