CES 찾은 박정호 SKT사장…삼성전자 부스 먼저 찾은 이유는

5G·자율주행·스마트시티 등 글로벌 경쟁력 확보 협력 다지기 [라스베이거스(미국)=이승환ㆍ정윤희 기자]박정호 SK텔레콤 사장이 9일(현지시간) 개막한 세계 최대 가전전시회 ‘CES 2018’에서 삼성전자 부스를 가장 먼저 찾았다.

중국 기업들의 추격이 더욱 거세지는 가운데 5G 경쟁력 확보와 생태계 구축을 위해 협력 다지기에 나선 모습이다.

이날 라스베이거스 컨벤션센터(LVCC) CES 현장을 찾은 박 사장은 기자들과 만나 “(삼성전자는) 아무래도 전략적으로 긴밀히 협력해왔고, (함께) 할 일이 많다”며 “항상 오면 삼성전자 부스를 먼저 방문하게 된다”고 말했다. 박 사장은 지난해 CES에서도 삼성전자 부스를 방문해 전방위적 협력을 논의했다. 올해 CES에서는 고동진 삼성전자 IT모바일(IM) 부문 사장의 안내를 받으며 인공지능(AI) 빅스비, 사물인터넷(IoT) ‘스마트싱스’, 자동차용 전장시스템 ‘디지털콕핏’ 등을 둘러봤다. 그는 삼성전자 부스를 나오며 “올해 국내 기업들과 5G 등 사업이 잘 되면 내년쯤에는 행사(CES)에 부스를 만들어 참가할까 생각 중”이라고도 했다.

박 사장이 직접 삼성전자 등 협력사와의 파트너십을 공고히 하는 것은 우리나라의 5G 경쟁력 확보를 위한 것 때문으로 풀이된다.

실제 박 사장은 CES 현지에서 기자들과 만나 “우리가 반도체를 많이 팔아서 좋아했지만, 우리에게 반도체를 사 간 회사들이 그것을 활용해 기술격차를 벌리고 있다”며 “이러한 기술 격차를 따라 잡으려면 5G를 경쟁력있게 구축해 ICT 생태계를 바꿔야 한다”고 지적했다. 그는 특히, 중국을 예로 들며 정부의 적극적인 규제 철폐가 필요함을 강조했다.

박 사장은 “예전에는 ‘IT’하면 인도였는데, 이젠 중국이 더 앞서간다. 5G 시대에는 중국 기업들이 빠르게 달려가면서, 오히려 우리가 기술 격차를 걱정해야 할 정도”라고 덧붙였다.

그는 또, “중국은 규제가 적으니, 미국이 생각한 것을 중국이 국가의 보호 하에 실현한다”며 “(우리나라는) 자율주행만 봐도 국토교통부, 과학기술정보통신부 등 관련부처가 여럿인데, 기업 뿐만 아니라 정부도 협력해 규제를 풀어야 한다”고 말했다.

최근 각광받고 있는 자율주행차에 대해서는 “4G는 사람과 혼합되는 것이고, 5G가 돼야만 완전한 자율주행이 가능할 것”이라고 진단했다.

SK텔레콤은 올해 CES에서 삼성전자 뿐만 아니라 LG전자, 인텔, 퀄컴, 글로벌 지도업체 히어(HERE) 등 국내외 기업들과 5G, 자율주행, 스마트시티 등에 대한 협력 방안을 논의 중이다.

박 사장은 “SK텔레콤은 글로벌 협력을 통해 ICT 분야 혁신을 선도할 것”이라고 말했다.