손흥민 9호골…英언론ㆍ팬 “구세주가 돌아왔다” 환호

[헤럴드경제=모바일섹션] 손흥민이 소속팀 토트넘 핫스퍼에 귀중한 승점 3점을 안겼다.

손흥민은 31일(한국시간) 영국 런던의 웸블리 스타디움에서 열린 왓퍼드와의 2018-2019 잉글랜드 프리미어리그 24라운드 홈 경기에 선발 출전했다. 손흥민은 팀이 0-1로 뒤진 후반 35분 천금 같은 동점 골을 터뜨렸다. 토트넘은 이어 요렌테의 결승 헤딩골로 2-1 역전승했다.

리그 9호골로, 세 시즌 연속 리그 두 자릿수 득점에 바짝 다가섰다. 시즌 전체로는 13호 골이다.

손흥민은 시차 적응 여유도 없이 선발 투입됐다. 손흥민은 지난 14일 맨체스터 유나이티드와의 리그 경기까지 소화한 이후 아랍에미리트(UAE)에서 열린 아시안컵 출전을 위해 국가대표팀에 합류했다. 한국이 8강에서 카타르에 져 탈락하며 영국으로 돌아간 손흥민은 복귀 직후인 28일 FA컵 4라운드엔 출전하지 못했으나 이날 리그 복귀 첫 경기에 선발 출전했다.

현지 언론과 팬들은 손흥민의 복귀에 환호했다.

영국 BBC방송은 “손흥민은 팀에 꾸준한 역할을 해주고 있다”고 밝혔다. 이어 손흥민이 지난 토요일에 UAE에서 돌아왔다는 걸 강조하며 “더욱 인상적”이라고 평가했다. 홈구장으로 사용하는 웸블리를 찾은 팬들은 손흥민이 경기 후 퇴장할 때 기립박수로 그를 배웅했다. 관중석 곳곳은 태극기로 물들었다.

구단 공식 SNS는 손흥민을 찬양하는 글로 도배가 됐다. 한 누리꾼은 “어려운 경기에서 손흥민이 확실한 능력을 보여줬다”며 “환상적인 컴백”이라고 썼다. 또 다른 누리꾼은 “손흥민의 골로 프리미어리그 1위 경쟁을 할 수 있게 됐다”며 “북런던은 하얀색”이라고 적었다. 4위에 머물고 있는 북런던 라이벌 아스날을 겨냥한 것으로 풀이된다. 이 외에도 “손흥민이 있어야 할 곳은 여기”, “손흥민 활약으로 이겼다. 주급을 더 받아야 한다”는 글도 보였다.

토트넘은 이날 승리로 리그 3위(승점 54)를 유지했지만 1위 리버풀이 레스터에 1-1로 비기며 승점 1점을 챙기는데 그친데다, 앞서 경기를 가진 맨시티는 뉴캐슬에 덜미를 잡혀 1, 2위와 승점차가 각각 7점, 2점으로 좁혀졌다.