-軍, 5.18 군 수송기 시체 운반여부에 대해 첫 언급

[헤럴드경제=김수한 기자] 국방부가 5.18 당시 공군 수송기로 시체를 운반했다는 보도와 관련해 5.18 특별조사위원회 조사에서 사실이 밝혀질 것이라는 입장을 밝혔다.

최현수 국방부 대변인은 9일 정례브리핑에서 관련 질문에 “국방부는 5.18 특별조사위에서 이 사안에 대해 신중하게 검토할 것으로 알고 있다”며 “특조위 조사에서 밝혀질 것”이라고 말했다.

국방부가 5.18 당시 군 수송기의 시체 운반 여부에 대해 언급한 것은 이번이 처음이다.

전날 5.18 민주화운동 기간에 계엄군이 공군 수송기로 시체를 운반했다고 기록한 것으로 풀이되는 비밀문건의 존재가 공개됐다.

육군본부가 5.18 민주화운동 1년 뒤인 1981년 6월 작성한 ‘소요진압과 그 교훈’이라는 3급 비밀문건에 따르면, 5.18 기간 공군 수송기로 시체를 옮긴 것으로 해석되는 기록이 있는 것으로 알려졌다.

문건에는 5.18 당시 공군 수송기 지원 현황이 ‘공수지원(수송기’라는 제목의 표로 작성돼 있다.

이 내용에 따르면, 1980년 5월25일 공군 수송기는 광주~서울, 김해~광주, 서울~광주 등 3개 노선을 운항했다.

이 중 광주~서울 구간에서 11구의 환자를 후송했으며, 김해~광주 구간에서 의약품과 수리부속 7.9t, 서울~광주 구간에서 특수장비와 통조림 3t을 수송했다는 기록이 확인됐다.

이와 더불어 비고란에 김해~광주 운항 수송기 옆에 ‘시체’라고 적혀 있다. 공군이 작성한 5.18 광주소요사태 상황전파자료에 따르면, 공군 C-123 수송기는 당일 김해를 출발해 광주비행장에 도착했다가 다시 김해로 돌아간 것으로 돼 있다.

군은 임무수행 중 사망한 군인을 죽은 사람을 높여 부르는 ‘영현(英顯)’으로 기록하기 때문에 ‘시체’라는 단어는 사용하지 않는다. 이에 따라 당시 옮겨진 시체는 군인이 아닐 가능성이 높다는 분석이 나온다.

한편, 5.18 당시 행방불명자는 군 수송기가 시체를 옮긴 기록이 있는 1980년 5월 25일 이전 대부분 발생한 것으로 나타났다. 5.18 민주화운동 과정에서 발생한 행방불명자를 군이 한꺼번에 다른 곳으로 이송했을 가능성이 제기되는 대목이다.

날짜별 행불자 현황에 따르면, 5월 17일 이전 6명, 5월18일 10명, 19일 12명, 20일 12명, 21일 19명, 22일 6명, 23일 3명, 24일 1명 등 총 69명이 행방불명됐고 그 직후인 25일 군 수송기의 시체 운반 기록이 발견된 것이다.

25일 이후인 26일 행방불명자는 1명, 27일 1명, 그 이후 날짜 불명의 행불자는 5명으로 25일 전에 비해 상대적으로 적은 수준이다.


soohan@heraldcorp.com