구광모 회장 ‘벤처에서 미래성장판’ 찾다

인재유치 테크 콘퍼런스 참석전 LG테크놀로지벤처스 찾아 격려

리튬이온 배터리·광학필름 분야… 가상현실 플랫폼 업체 등 발굴 유망 스타트업에 1900만弗 투자

그룹의 미래 먹거리 확보를 위한 구광모 (주)LG 회장의 행보가 빨라지고 있다.

지향점은 경쟁력있는 스타트업과 벤처 기업에 대한 공격적인 투자다. 구 회장은 이를 위해 지난주 벤처 캐피탈 투자의 첨병인 미국 현지법인 ‘LG테크놀로지벤처스’를 찾아 사업 현황을 직접 브리핑을 받았다. LG테크놀로지벤처스는 지난해 LG전자, LG화학, LG디스플레이, LG유플러스, LG CNS 등 5개 계열사가 벤처 투자를 목적으로 총 4억2500만달러를 출자한 펀드를 운용하기 위해 미국 실리콘밸리에 설립한 회사다.

LG그룹은 구 회장이 지난주 미국 유학 중인 R&D 석ㆍ박사 인재 유치를 위한 ‘LG 테크 콘퍼런스’ 참석차 미국 샌프란시스코 출장길에 권영수 부회장, 안승권 LG사이언스파크 사장과 함께 LG테크놀로지벤처스를 찾아 운영 현황과 투자 포트폴리오를 살펴봤다고 11일 밝혔다.

구 회장이 방문한 LG테크놀로지벤처스는 유망 스타트업을 발굴한 뒤, 출자 회사들이 투자 의사 결정을 내리는 방식으로 운영되고 있다. LG의 스타트업 인수 및 지분 투자, 외부 인재 영입 등 신사업 육성에서 첨병 역할을 맡고 있는 셈이다.

LG는 이미 LG테크놀로지벤처스를 통해 현재까지 미국 스타트업에 약 1900만달러를 투자한 상태다.

지난해 10월 모빌리티 공유 소프트웨어 스타트업 ‘라이드셀(Ridecell)’에 500만달러를 투자한 이후 활발한 투자를 진행하고 있다.

최근에는 초고속ㆍ초저지연의 5G 시대에 콘텐츠 역량을 강화하기 위해 가상현실(VR) 플랫폼 서비스 스타트업인 ‘어메이즈브이알(AmazeVR)’에 200만달러를 투자했다. ‘어메이즈브이알’은 카카오톡 출신들이 창업한 스타트업으로 온라인 플랫폼에 300여개 가상현실 콘텐츠를 제공하고 있고, 최근에는 인터랙티브 가상현실 영화 콘텐츠를 제작해 방송하고 있다.

LG테크놀로지벤처스는 이밖에도 차세대 리튬 이온 배터리와 광학 필름 관련 기술을 보유한 스타트업 ‘옵토닷(Optodot)’, 요리법 제공 및 식재료 배달 서비스 플랫폼 업체인 ‘사이드쉐프(SideChef)’, 모바일 분야 등에 대한 벤처투자 회사인 ‘노틸러스 벤처 파트너스(Nautilus Venture Partners)’ 등에 투자했다.

LG테트놀로지벤처스는 글로벌 스타트업들의 기술 개발 상황을 지속적으로 모니터링하고 신기술 확보를 위해 자율주행, 인공지능, 로봇, 가상현실(VR)ㆍ증강현실(AR), 바이오ㆍ소재, 차세대 디스플레이 분야 등 유망 스타트업 투자를 진행하고 있다.

특히 로봇 분야에서는 LG웨어러블 로봇 스타트업인 ‘엔젤 로보틱스’를 시작으로 ‘로보티즈’, ‘아크릴’, ‘보사노바 로보틱스’, ‘로보스타’ 등에 투자하며 외부와의 협력 강화를 통해 인공지능, 로봇 분야 등 미래 사업을 육성하고 있다.

앞서 구 회장은 지난달 26일 서울 여의도 LG트윈타워에서 열린 정기주총에서 권영수 부회장이 대독한 사업 현황 보고를 통해 “4차 산업혁명으로 기술 융복합이 빠르게 진행되면서 산업간 경계부터 기업 경쟁구도까지 근본적으로 변화하고 있다”고 진단한 뒤 “자회사들과 함께 시장환경 변화에 선제적으로 대응함으로써 시장을 선도하고 영속하는 LG를 만들어나갈 것”이라며 신성장동력 확보에 적극 나설 것임을 시사했다.

이태형 기자/