- 육성 프로그램 통해 3개사, 이달 독립 - 특화기술 국내외 현대ㆍ기아차에 적용 - 공기질 케어부터 튜닝 패키지ㆍ카시트 - 협력업체ㆍ이종산업 분야 지원도 활발

[헤럴드경제=정찬수 기자] 미래 자동차를 위한 창의적인 생각과 열정으로 무장한 현대ㆍ기아차의 사내 스타트업 3곳이 새롭게 출발한다.

현대ᆞ기아차는 ‘엠바이옴’, ‘튠잇’, ‘폴레드’ 등 3개사를 이달 분사했다고 13일 밝혔다.

현대ᆞ기아차의 사내 스타트업 육성 프로그램은 지난 2000년 시작됐다. 이번 분사는 2014년 이후 5년 만의 성과물이다.

현대차 관계자는 “이번에 독립한 스타트업은 자회사 형태가 아닌 완벽한 별도법인으로 현대ㆍ기아차를 포함한 다양한 업계와 관련 시장 개척에 나서게 된다”며 “충분히 육성해 세상으로 나가는 만큼 현대ㆍ기아차가 기술적인 지원은 아니더라도 해당 회사가 글로벌 홍보에 어려움을 겪지 않도록 간접적인 도움을 줄 계획”이라고 설명했다.

이번에 독립한 3개사는 3~5년의 육성과 준비 기간을 거쳤다. 자동차 실내 공기질 케어, 차량 개인화 기술, 주니어 카시트 등 미래 자동차와 관련된 기술을 보유한 것이 특징이다.

현대 기아차는 분사 이후 스타트업이 자생력을 갖출 수 있도록 벤처 인큐베이팅과 관련 업무를 수행한 경력자들을 채용해 인력을 보강했다.

‘엠바이옴(EMBIOME)’은 친환경 바이오 기술과 자동차 공조 기술을 융합해 차량 내 공기정화 기능을 강화한 ‘에코 코팅’ 기술을 개발했다.

미세먼지 유입과 에어컨 냄새 등 차량 실내 공기질의 중요성이 높아지면서 성장 가능성도 클 것으로 전망된다.

‘에코 코팅’ 기술은 안전성평가연구소(KIT), 환경부, 인도 친환경 제품 평가 연구소 등 국내외 관련 기관에서 안전성을 검증받았다. 올해 초 출시한 현대차의 인도 전략 차종 ‘쌍트로’에 적용해 대기오염이 심한 인도 시장에서 인기를 모으고 있다.

‘튠잇(Tuneit)’은 애플리케이션으로 차량 내 편의장치를 통합 제어하고 최적화하는 스마트 튜닝 패키지를 응용한 ‘차량 개인화 기술’을 보유하고 있다.

데뷔무대는 지난해 가전박람회인 CES였다. 현대차의 ‘인텔리전트 퍼스널 콕핏’에 차량 개인화 기술과 차량 문을 2번 두드리면 탑승자를 인식해 차문을 열어주는 기능 등이 ‘튠잇’의 기술이었다. 친환경차 카셰어링 업체 ‘제이카’에도 기술을 적용하는 등 스마트 모빌리티 분야의 주목받는 기업으로 성장했다.

‘폴레드(Poled)’는 10년 이상의 연구개발 경력을 가진 현대ᆞ기아차 연구원들이 2015년 모여 만든 주니어 카시트 전문 브랜드다.

3년의 연구기간을 통해 작년 1월 선보인 주니어 카시트가 첫 결실이었다. 벨트 꼬임을 방지하는 회전형 볼가이드 기술을 적용해 사고 발생시 상해를 줄이고 아이들이 편하게 벨트를 착용할 수 있는 아이디어를 적용했다.

지난달엔 국내 최초로 신생아부터 12세까지 사용할 수 있는 회전형 주니어 카시트 제품을 출시해 좋은 반응을 얻고 있다.

특히 카시트 제품들은 현대ᆞ기아차 연구소 내 실증 테스트 설비에서 엄격한 시험을 거쳤다. 국내인증(KC)에 유럽(EURO-NCAP)에서도 안전성을 인정받은 비결이다.

한편 현대ᆞ기아차는 2000년 ‘벤처플라자’ 프로그램을 출범해 안전ㆍ환경ㆍ편의 등 자동차 관련 아이디어를 접목할 수 있는 다양한 개발 활동을 지원하고 있다.

앞서 차선이탈경보장치를 생산하는 ‘PLK 테크놀로지’, 현대차 디젤엔진을 소형선박용으로 개조해 생산하는 ‘현대씨즈올’ 등이 분사했다. 이번 3개 사내 스타트업의 출범을 포함해 현대ᆞ기아차가 육성한 사내 스타트업은 총 11개사로 늘어났다.

현대ᆞ기아차 관계자는 “사내 스타트업은 자동차로 고객의 삶을 풍요롭게 하고 스마트 모빌리티를 주도하려는 현대ᆞ기아차의 열정이 실현되는 기반”이라며 “앞으로도 사내 스타트업 외에도 국내 유수 스타트업과 협업해 청년 일자리 창출에 기여하겠다”고 강조했다.


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