‘방일 D-4’ 이총리, 지일파 네트워크 가동 총력…오늘 신동빈 롯데회장 비공개 면담 등

[헤럴드경제=배문숙 기자］이낙연 국무총리가 오는 22일 나루히토(德仁) 일왕 즉위식 참석을 위해 일본을 방문하기 앞서 국내 지일파 네트워크를 총력 가동하고 있다. 이 총리는 이번 방일 기간동안 한일 갈등 해결을 위한 분위기 조성에 힘쓸 것으로 전망된다.

총리실 등에 따르면 이 총리는 18~19일 공개 일정없이 방일 준비를 위해 비공식 면담을 가질 예정이다.

특히 18일에는 신동빈 롯데그룹 회장과 비공개로 만난다. 이 총리는 신 회장을 만나 일본 정계 분위기 등을 공유할 것으로 보인다. 신 회장은 롯데 창업주 신격호 명예회장과 일본인 모친 시게미쓰 하츠코(重光初子) 여사 사이에 태어났으며 롯데 사업이 한일 양국에 걸쳐 있어 일본 현지 상황에 대해 정통한 편이다. 특히 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리 등 정계 인사들과도 친분이 있는 것으로 알려졌다.

이 총리와 신 회장은 지난 5월 9일 미국 루이지애나주 레이크찰스에서 열린 롯데케미칼 석유화학공장 준공식 행사에 앞서 20여분 면담을 가졌다. 당시 일부 비공식 대화는 일본어로 소통했다. 당시 이 총리는 면담이 끝난 뒤 취재진과 만나 “한일관계를 좀 이야기했다”며 “신 회장께서 일본 정치 지도자들을 꽤 많이 아셔서 일본 정치가 어떻게 될 것 같은지 상황에 대해 물었다”고 소개했다.

이 총리는 작년 10월 대법원의 일제 강제징용 배상판결 이후 한일 관계가 악화하자 올해 초 신 회장을 통해 아베 총리에게 해당 판결과 관련한 우리 정부의 입장을 전달한 것으로도 전해졌다.

이 총리와 아베 총리의 회담은 오는 24일 이뤄질 가능성이 큰 것으로 알려졌다.회담은 15∼20분 정도의 단시간 회담이 될 것으로 보인다. 양국 물밑 조율이 충분히 이뤄지지 않은 것으로 알려진 데다 회담 시간이 길지 않기 때문에 강제징용 배상 해법, 일본의 수출규제, 지소미아(한일군사정보보호협정) 종료 등 주요 의제에 대한 구체적인 타협점을 찾기 어려울 수 있다.

때문에 이 총리는 아베 총리와의 회담을 통해 추후 한일 외교에서 문 대통령의 외교적 행동반경을 넓혀주고 문제 해결을 위한 분위기 조성에 집중할 것으로 보인다.

양국 현안의 직접적인 해결은 양국 정상의 몫으로 남겨두되 이번 방일을 계기로 관계 개선의 ‘변곡점’ 또는 ‘전환점’이 마련되도록 하는데 주력한다는 것이다.

이 총리는 방일 기간 일본 국민들의 ‘반한 감정’을 누그러뜨리기 위한 일정도 병행할 것으로 예상된다. 정부는 2001년 전철 선로에 떨어진 일본인 승객을 구하다 숨진 의인 고(故) 이수현씨의 희생정신을 기리기 위해 도쿄 신주쿠(新宿) 신오쿠보(新大久保) 지하철역을 방문하는 일정을 조율 중이다.