GS칼텍스 매경오픈 2연패 이태희 “평정심이 우승 비결”

[헤럴드경제 스포츠팀= 남화영 기자] 이태희(36)가 한국프로골프(KPGA)투어 GS칼텍스 매경오픈(총상금 10억원)에서 막판 뒷심을 발휘해 역전 우승하며 대회 2연패했다. 이태희는 23일 강원 춘천 엘리시안강촌 컨트리클럽(파70 7001야드)에서 열린 대회 파이널 라운드에서 버디 7개와 보기 4개를 묶어 3언더파 67타를 쳐서 최종 합계 11언더파 199타를 적어냈다. 1982년 창설되어 올해로 39회째를 개최한 이 대회에서 사상 최초로 2년 연속 우승을 달성했다. 이태희는 지난해 이 대회에서도 최종 라운드 12번 홀까지 얀 카스케(핀란드)에게 2타 뒤져 있다가 세 홀 연장전 끝에 우승했다. 경기를 마친 뒤 가진 현장 인터뷰에서 이태희는 “우승까지 하게 될 줄은 몰랐다”면서 “오늘도 마찬가지로 둘쭉날쭉한 경기였는데 17~18번이 어려워서 끝까지 가자고 생각했다”고 말했다. 우승의 비결에 대해 이태희는 ‘이태희라는 사람이 뒷심도 있구나 하는 것을 증명했다’면서 평정심을 들어 설명했다.

“첫날부터 여러가지 어려움이 많았는데 제 평정심은 유지하는 게 작전이었다. 여러 상황 속에서도 경기감을 유지할 수 있었던 게 평정심을 지킨 비결이었다. 조민규 선수가 16번 홀까지는 완벽에 가까운 실력으로 달아났었다. 하지만 마지막까지 잘 지켜내자고 한 게 우승의 원동력이었다.” 지난해는 첫째 아들을 안고 우승 트로피를 들었던 이태희는 가족이 코스에 들어올 수 없어서 “집에 가서 트로피들고 안아줄게”라고 말했다. 최근 둘째아이 돌잔치를 한 이태희는 육아 때문에 매일 안아주느라 근력을 유지할 수 있었다는 말로 너스레를 떨었다. 한 타차 공동 2위로 출발한 이태희는 전반 2번 홀부터 세 홀 연속 버디를 잡아내면서 공동 선두를 달렸다. 하지만 후반 들어 10, 11번 연속 보기로 무너지는 듯했다. 14번 홀까지 선두 조민규(32)에 3타를 뒤져 2연패 가능성이 희박해 보였다. 하지만 남은 4개 홀에서 역전 드라마를 연출했다.15번 홀(파4)에서 칩인 버디를 잡은 이태희는 16번 홀에서는 3.5ｍ 버디 퍼트를 넣고 조민규를 1타 차로 압박했다. 남은 17, 18번 홀에서는 이전까지 보기가 없던 조민규가 연속 보기로 무너지며 이태희가 우승컵의 주인공이 됐다. 우승 상금은 1억6천만원이다.

일본프로골프 투어(JGTO)에서는 2승이 있지만 국내 무대에서는 우승이 없는 조민규는 2언더파 68타를 적어내 3언더파를 친 이준석(호주)과 함께 공동 2위로 대회를 마쳤다. 이틀까지 선두였던 강경남(37)은 2타를 잃고 2타씩 줄인 문도엽(29), 김비오(30) 등과 공동 4위(7언더파 203타)로 마쳤다. 유러피언투어에서 주로 활동하는 왕정훈(27)은 언더파 67타를 쳐서 이날 5타를 줄인 박은신, 이재경 등과 공동 9위(6언더파 204타)로 대회를 마무리했다.