유흥식 신임 추기경 임명, 한국천주교회 사상 4번째[종합]

[헤럴드경제=이원율 기자] 교황청 성직자성 장관인 유흥식 라자로(70) 대주교가 추기경에 임명됐다.

프란치스코 교황은 29일(현지시간) 바티콘 사도궁에서 주일 삼종기도를 한 후 유 대주교를 포함한 신임 추기경 21명의 명단을 발표했다.

유 신임 추기경은 한국천주교회 역사상 네 번째 추기경이 됐다. 교황청 장관으로 임명된 지 약 11개월 만이다.

한국천주교회는 선종한 김수환 스테파노(1922∼2009)·정진석 니콜라오(1931∼2021) 추기경과 염수정 안드레아(78) 추기경을 배출했다.

그간 서임된 추기경은 모두 서울대교구장 출신이었다. 이번에는 처음으로 비서울대교구장 출신의 교황청 장관 추기경이 탄생한 점도 눈길을 끈다.

유 신임 추기경은 1951년 충남 논산에서 태어났다. 이탈리아 로마 라테라노대 교의신학과 학사와 석·박사 학위를 취득했다. 1979년 현지에서 사제 서품을 받았다. 1983년 귀국 후 대전 대흥동 본당 수석 보좌신부, 솔뫼성지 피정의 집 관장, 대전 가톨릭교육회관 관장, 대전교구 사목국장, 대전가톨릭대 교수·총장을 지낸 후 2003년 대전교구 부교구장 주교로 서품됐다.

2005년부터 대전교구장을 맡았고, 지난해 6월 전 세계 사제·부제의 직무와 생활, 신학교 사제 양성 관련 업무를 관장하는 교황청 성직자성 장관에 올랐다. 240년 한국 천주교 역사는 물론 교황청 역사상 한국인 성직자가 장관에 임명된 건 처음이었다.

교황청 행정기구인 9개 성(省·Congregations) 장관은 관례상 추기경이 맡아왔다. 유 대주교의 추기경 임명이 예견됐던 이유다.

유 신임 추기경은 프란치스코 교황과도 매우 가깝게 소통하는 한국인 성직자 중 한 명으로 알려져 있다. 현재 교황청 장관 가운데 교황과 가장 친교가 두터운 것으로 전해진다.

실제로 2014년 8월 프란치스코 교황의 방한도 충남 당진 솔뫼성지에서 열릴 예정이던 제6회 아시아청년대회 참석을 청하는 유 신임 추기경의 서한을 계기로 이뤄졌다.

이후 그는 바티칸에서 수시로 교황을 개별 알현해 한국천주교회의 주요 현안을 논의했다고 한다.

추기경은 가톨릭교회 계도제도에서 교황 다음의 권위와 명예를 갖는 성직자 지위다. 교황을 보필해 교회를 원활히 이끄는 역할을 맡는다.

80세 미만 추기경은 교황 유고 시 '콘클라베'(Conclave·교황 선출 투표)에서 투표권도 행사한다. 우리나라는 염수정 추기경과 유 신임 추기경 두 명이 투표권을 갖는다.

신임 추기경 21명의 서임식을 겸한 교황 주재 추기경 회의는 오는 8월27일 바티칸에서 열릴 계획이다.