‘BTS 병역’ 여론조사로 결정?…국방장관 “결과 따르는 것 아냐”

[헤럴드경제=김유진 기자] 이종섭 국방부 장관은 1일 그룹 방탄소년단(BTS)의 병역 특례와 관련해 국민 여론조사 실시를 검토해보겠다고 밝힌 것과 관련해 “거기(조사 결과)에 따라 결정한다는 의미는 아니었다”고 밝혔다.

이 장관은 이날 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에서 이용호 국민의힘 의원의 관련 질의에 “국민의 뜻이 어떤지 본다는 취지”라면서 여론조사 결과로 병역 면제 여부를 결정 짓는 게 아니라는 입장을 밝혔다. BTS 병역 특례에 대해 국민 여론조사는 지난 31일 오전 국회 국방위원회 전체회의 안건으로 올라온 것이다.

최근 이 의원이 발의한 병역법 개정안에 대해서는 “공정과 상식을 지키며 정책 결정해야 한다”며 “다만 특정인을 위한 건 조심스럽다”고 밝혔다. 해당 개정안은 대중문화예술인과 체육인의 병역 의무이행 연령을 3년 늦추는 내용이 골자다.

BTS 병역 특례에 대해 국민 여론조사는 지난 31일 오전 국회 국방위원회 전체회의 안건으로 올라왔다. 국민의힘 성일종 의원이 “전에도 BTS 부분에 대해 얘기를 했는데 사실 시간이 많이 없다. 빨리 처리가 되든 안 되든 처리가 돼야 한다. 지금 이 부분을 국민여론조사를 해봤으면 좋겠다”고 제안했다.

이에 국민의힘 소속 이헌승 국방위원장은 “좋은 제안”이라며 “양당 간사와 제안한 내용에 대해서 의논하겠다”고 답했다.

그러나 이같은 사실이 알려진 뒤 일각에서는 공정과 원칙에 따라 결정해야 할 병역 문제를 여론조사를 통한 다수결 방식으로 해결하려 한다는 지적이 나왔다.

안규백 더불어민주당 의원은 “국민개병제를 채택한 나라에서 돈을 많이 번다고 혜택을 주는 경우는 있을 수 없다”면서 “대에서 공부한 청년이나 농촌에서 농사하는 청년도 또 300억불 바라보는 방위 사업에서 일하는 청년도 모두 국위선양을 하고 있다고 본다”며 반박했다.