韓日 주미대사, 北 위협 대응 “한미일 3국 공조” 강조

[헤럴드경제=신대원 기자] 미국주재 한국과 일본대사는 북한의 핵·미사일 위협에 대응한 한미일 3국 공조가 중요하다고 입을 모았다.

미국주재 한국과 일본, 호주, 뉴질랜드 등 인도·태평양 지역 국가 대사들은 15일(현지시간) 영국 국제전략연구소(IISS)가 미 워싱턴DC에서 개최한 토론회에 참석해 북대서양조약기구(NATO)와 협력 방안과 북한문제 등에 대해 논의했다.

조태용 대사는 최근 한미일 정상회담에서 북한 미사일과 관련해 3국간 실시간 정보공유 의향을 표명한 것을 언급하며 “이는 3자 공동성명에서 나온 중요한 내용”이라고 평가했다.

앞서 윤석열 대통령과 조 바이든 대통령, 기시다 후미오 총리는 13일(현지시간) 캄보디아 프놈펜에서 아세안(ASEAN·동남아국가연합) 정상회의 계기에 한미일 정상회담을 갖고 이 같은 내용 등이 포함된 공동성명을 채택한 바 있다.

조 대사는 특히 앞으로 일본과 정보공유 범위를 확대할 것이라면서 “한일 군사정보보호협정(GSOMIA)도 현안으로 남아있지만 세 정상이 미사일 정보를 실시간으로 공유하는 보다 포괄적인 합의를 맺으면서 긍정적 의미에서 새로운 영역에 진입한 것”이라고 의미를 부여했다.

도미타 고지 주미 일본대사도 북한의 핵·미사일 위협에 대응해 “미국과 일본, 한국 간 삼각공조와 결속이 가장 주요한 억지수단”이라고 강조했다.

도미타 대사는 이어 “우리의 억지력과 대응능력을 향상시키기 위해 큰 노력을 기울여야 한다”며 일본의 국방전략 검토가 마무리되면 방위 투자가 확대되고 국방력이 훨씬 강화될 것이라고 밝혔다.

이와 함께 이날 토론회에서는 북한의 핵·미사일 위협에 대응한 NATO를 비롯한 국제사회의 노력이 필요하다는 의견이 개진됐다.

조 대사는 이와 관련 “러시아가 우크라이나에서 겪는 경험, 특히 핵무기 사용 위협 가능성에서 북한은 어떤 교훈을 얻을 것인가”라는 질문을 던진 뒤 “국제사회가 이 문제에 잘 대처하지 못한다면 북한에도 굉장히 부정적 영향을 끼칠 것이며 한국에 직접적인 안보 도전을 제기하게 될 것”이라고 말했다.

조 대사는 그러면서 NATO와 사이버, 신기술, 해양안보, 기후변화 등 협력도 필요하지만 무엇보다 안보협력이 가장 중요하다고 강조했다.

도미타 대사는 NATO 소속 국가들이 대북제재 이행 등을 통해 대북압박을 가할 수 있을 것이라면서 영국, 독일 등 NATO 소속 국가들이 북한과 외교관계를 유지하고 있는 만큼 향후 핵협상에서 가교 역할을 할 수 있다고 언급했다.

아울러 아서 시노디노스 주미 호주대사는 “해상에서 선박 간 환적 등 북한의 불법적인 제재 회피 활동이 계속되고 있는 것으로 파악하고 있다”며 “가능한 한 감시하고 차단하는 것이 중요하다”고 밝혔다.

시노디노스 대사는 이어 “호주는 한국, 일본과 강력한 관계를 맺고 있기 때문에 한반도 문제는 중요한 우선순위”라면서 “북한의 최근 활동은 우리 모두에게 심각한 불안정을 초래하기 때문에 이를 차단하는 방안을 찾고 있다”고 소개했다.