“현장에 경찰 2명…너무 외로웠다” 19년차 소방관의 한탄 [이태원 참사]

[헤럴드경제=나은정 기자] 이태원 참사 당시 현장에 가장 먼저 출동했던 소방관이 첫 청문회에서 허술했던 초기 대응 상황을 증언하며 "너무나 외로웠다"고 무력했던 심경을 토로했다.

용산소방서 현장대응단 소속 유해진 소방관은 4일 이태원 참사 국정조사특별위원회 1차 청문에서 오영환 더불어민주당 의원이 '현장에 출동한 소방관으로서 도움이 가장 필요했던 그 시간에 경찰, 지자체, 상급기관 등에서 지원이나 대응들이 적절하게 이루어졌다고 느꼈나'라고 묻자 "그렇지 않다. 너무나 외로웠다"며 "소방관들이 그 안에서 할 수 있는 것들이 많이 없었고, 구조한 사람들을 놓을 장소조차 마련되지 않을 정도로 인파가 통제되지 않았다"고 말했다.

19년 경력의 유 소방관은 현장에서 28차례나 지원 요청을 한 데 대해 "현장에 경찰이 많지 않았다. 제가 도착했을 때는 2명 정도 봤다"며 "현장 통제는 한참 동안 이뤄지지 않았다"고 밝혔다. 이어 "출동하면서 엄청나게 요청했고 출동해서도 현장에서 요청했었다"면서 구조작업을 하는데 충분한 경찰 인력이 제때 도착하지 않았다고 덧붙였다.

그는 '구조작업을 하는데 막대한 지장이 현장 통제의 실패에서 비롯됐다는 판단도 가능한가'라는 오 의원의 질문에 "그렇게 생각한다"고 답했다.

유 소방관은 참사를 겪으며 구조작업을 펼치고도 "아직도 믿지 못하겠다"고 했다.

그는 "사고 골목 앞 지점을 도착했을 때 사고 앞 지점에서는 사람들이 넘어져서 포개져 있다라는 느낌보다는 사람이 사람 위로 밀려서 올라가 있다는 느낌이 강했다. 사고 앞 지점은 사람들이 숨을 쉬는 데 큰 어려움이 없었으며 의식이 있었다"면서 많은 이들을 구해내지 못한 것에 대해 무력감을 털어놨다.

유 소방관은 "소방관 모두가 죽을 힘을 다해 최선을 다했지만 참담한 결과에 유가족분들께 너무나도 죄송한 마음"이라면서도 "정말 최선을 다했고 그 현장에서 저희가 할 수 있는 모든 것을 다 했다"고 유가족을 위로했다.