'60여마리→2마리'…안동 백조공원 조류인플루엔자로 폐장

[헤럴드경제=박자연 기자]국내에서 유일한 안동 백조 공원이 조류인플루엔자(AI) 여파로 개장 8년여 만에 폐장했다.

경북 안동시는 13일 남후면 무릉리 백조공원에 있던 백조(고니) 두 마리(큰고니, 혹고니)를 경주 버드파크에 기증했다고 밝혔다.

백조 공원은 안동시가 2014년 9월 예산 49억원을 들여 지었다.

네덜란드에서 들여온 혹고니, 흑고니 등 29마리로 시작한 공원은 한때 개체수가 60여마리까지 늘기도 했으나 매년 조류 인플루엔자 발병 등으로 개체수가 급감했다.

지난해 11월에는 백조 10여 마리가 조류인플루엔자로 집단 폐사하며, 남은 두 마리는 실내로 격리됐다.

백조들이 모두 경주로 옮겨가면서 백조공원 내부의 부화장·관리동·검역장 등 백조와 관련된 시설은 모두 철거됐다.

하지만 백조공원으로서의 기능은 상실해도 생태 연못, 산책로 등이 남아 있어 공원 자체는 시민 휴식 공간으로 남을 예정이다.

백조는 천연기념물 제201-1호이자 멸종위기 야생생물 1급으로 지정돼 보호받고 있다. 2012년 멸종위기 야생생물 2급으로 지정됐던 백조의 개체수가 계속 줄자 환경부는 지난해 12월 백조를 멸종위기 1급으로 상향했다.