“후쿠시마 사고같은 핵재앙 가능성” 우크라 자포리자에 무슨 일이

[헤럴드경제=이원율 기자]러시아의 침공 이후 안전 우려가 이어졌던 우크라이나 남부 자포리자 원자력 발전소가 과거 일본 후쿠시마 원전 사고와 비슷한 핵 재앙에 직면할 위험이 커지고 있다고 영국 일간 더타임스가 16일(현지시간) 전했다.

이 매체는 자포리자 원전에서 근무하던 중 탈출한 고위직 엔지니어의 말을 인용해 이 원전에서 심각한 재난이 생길 가능성이 높게는 20%라고 보도했다.

러시아군이 점령하고 있는 자포리자 원전에서 수석 엔지니어로 일하다가 지난 6월 탈출한 이반(가명)은 인터뷰에서 "개인적으로는 심각한 긴급 상황이 발생할 가능성은 10~20% 정도로 본다"고 했다.

그는 특히 최근 원전 직원들의 탈출이 늘고 있고, 원전을 지키는 체첸군이 발전소를 군사기지화하는 데 따라 후쿠시마 원전 사고가 재현될 가능성이 더 커졌다고 했다.

그는 자포리자 원전의 6개 원자로 중 1개 이상에서 전력 공급 중단으로 멜트다운(노심용융) 등 비상 상황이 터지면 후쿠시마 원전보다 더 참혹한 결과가 발생할 수 있을 것으로 봤다.

자포리자 원전은 단일 원전으로는 유럽 최대 규모다. 일본 후쿠시마 원전보다 발전 용량이 30% 정도 더 크다.

이 원전의 6개 원자로는 러시아와 우크라이나 측의 교전 격화로 지난해 9월 이후 모두 가동이 멈췄다. 이후 1개 원자로가 복원돼 가동 대기 중이다. 하지만 원전 냉각 시스템에 전력이 공급되지 못하면 원자로 과열로 핵연료봉 다발이 녹는 노심용융과 방사성 물질 유출 등 최악의 핵 사고가 발생할 수 있다는 것이다.

이반은 "전력 공급이 끊기면 가동 대기 상태 원자로는 6~7시간, 가동 중단된 원자로는 1~2일 내 문제가 생길 수 있다"고 했다.

블라디미르 푸틴 대통령이 우크라이나 전쟁의 장기화를 시사했고, 우크라이나 또한 '대반격 작전'을 이어가고 있는 데 따라 아슬아슬한 상황은 당분간 이어질 것으로 보인다.

17일(현지시간) 독일 풍케 미디어그룹 등 현지 매체에 따르면 옌스 스톨텐베르그 북대서양조약기구(NATO) 사무총장도 인터뷰에서 "대부분 전쟁은 발발했을 때 기대했던 일보다 오래 걸린다"며 "이에 따라 우리는 우크라이나 전쟁의 장기화에 대비해야 할 것"이라고 했다.