서울어린이대공원 동물원, 한국동물원 최우수기관 선정…“동물원 조기 재조성 추진”

[헤럴드경제=김수한 기자] 서울시설공단은 서울어린이대공원이 국내 14개 동물원, 수족관으로 구성된 사단법인 한국동물원수족관협회(KAZA)가 주관한 ‘2023 국내 동물원 어워드 평가’에서 최우수 기관으로 선정돼 환경부 장관상을 수상했다고 8일 밝혔다.

‘2023 국내 동물원 어워드 평가’는 서울어린이대공원 동물원 등 국내 14개 동물원을 대상으로 ‘생물 다양성 보전 전문기관으로서의 활동 내용’을 평가했다.

서울어린이대공원은 이번 평가에서 ‘약자와의 동행’을 주제로 대중적 인기 동물 위주가 아니라 소외되는 동물 없이 고루 복지프로그램을 운영했다는 점에서 높은 평가를 받았다.

어린이와 가족 대상으로 운영되던 동물원 초청 프로그램을 다문화가정 등 사회적 취약계층으로 확대한 점도 높이 평가됐다.

올해 얼룩말 ‘세로’ 동물원 탈출 소동을 계기로 동물 복지 확대에 힘쓴 점, 동물 안전과 복지를 위해 올해 4월 전주동물원으로 코끼리를 안전하게 이송한 점도 동물 복지향상에 기여한 것으로 평가됐다.

창립 40주년을 맞은 서울시설공단은 서울 곳곳에서 약자동행 사업 70여개를 꾸준히 전개하고 있다.

한국영 이사장을 비롯한 임직원들은 노사합동으로 ‘사랑의 김장나눔’ 봉사활동에 참가해 성동구 취약계층을 지원했다. 또 취약계층을 대상으로 동파 방지를 위해 수도계량기에 보온매트와 보온솜, 안내스티커 등을 설치하는 봉사활동도 했다고 공단은 전했다.

한국영 서울시설공단 이사장은 “이번 수상은 특히 약자동행의 가치를 동물에게까지 확장시킨 데 그 의의가 있다고 생각한다”며 “지속적인 동물복지 강화를 위해 노후되고 열악한 동물원 재조성사업을 조기에 추진하겠다”고 말했다.