［헤럴드경제=인터내셔널섹션］버락 오바마 미국 대통령이 가족 부양을 위해 유급 휴가를 사용할 수 있도록 제도화하는 방안을 제안했다고 15일(현지시간) 미국 언론들이 일제히 보도했다.

백악관은 이날 미국 기업이 매년 최고 7일까지 유급 병가를 제공하도록 하는 ‘가족 건강 법안’의 통과를 촉구하는 등의 내용이 담긴 선언문에 오바마 대통령이 서명했다고 발표했다.

이 선언문에는 연방정부 공무원들이 출산은 물론이고 입양 문제로도 6주간의 유급 휴가를 쓰도록 하자는 내용과, 각 주에서도 가족 부양이나 치료를 위한 휴가 제도의 활성화를 위해 22억 달러(약 2조4000억원)의 예산을 배정하자는 제안도 담겼다.

백악관은 “민간기업에 고용된 미국인 중 약 4300만 명이 1년 중 단 하루도 병가를 사용하지 못하는 것으로 파악되고 있고, 많은 사람들이 가족 문제로 무급 휴가를 낼 수밖에 없는 상황에 처해 있다”며 휴가 활성화가 “노동자는 물론 고용주와 미국 경제 전체에 도움이 된다”고 법안 취지를 설명했다.

오바마 대통령은 이날 민주당 행사에 참석하기 위해 메릴랜드 주 볼티모어를 방문하면서 한 지역 카페에서 자녀를 둔 직장여성들과 ‘타운홀 미팅’ 형식의 소규모 간담회를 열고 휴가 확대 정책의 필요성을 역설하기도 했다.

이에 평소 출산휴가 강화를 주장해 온 낸시 펠로시(캘리포니아) 하원 민주당 원내대표는 이날 발표한 성명을 통해 “대통령의 제안이 노동자 가정에 도움을 줄 것”이라고 반겼다. 펠로시 의원은 지난해부터 주요 선진국 중 미국에서만 유급 출산휴가를 제도적으로 실시하지 않는다는 주장을 펴 왔다.


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