[헤럴드경제=이수민 기자] 고대 이집트 파라오 ‘투탕카멘’의 황금마스크에서 턱수염 부분이 청소 중 파손돼 박물관 직원이 이를 접착제로 급히 붙여 놨다고 익명의 박물관 관계자들이 폭로했다.

AP 통신은 투탕카멘 황금마스크가 전시된 카이로 소재 이집트 국립박물관의 관리자들을 인용해 지난해 말 청소를 하던 중 황금마스크의 수염 부분이 떨어졌고 박물관 직원이 이를 접착제 ‘에폭시’로 황급히 부착했다고 21일(현지시간) 보도했다.

한 관리자는 “불행히도 이를 원래대로 되돌릴 수 없는 물질을 사용했다“며 ”에폭시는 접착성이 좋아 보통 금속이나 석재에 쓰는 것으로 투탕카멘의 황금마스크 같은 걸출한 유물엔 적합하지 않다“고 말했다.

그는 ”마스크를 보존실로 보냈어야 했는데 전시가 급한 나머지 에폭시를 썼다“고 덧붙였다.

황금마스크에 에폭시를 바를 당시 현장에 있었다는 다른 관리자는 에폭시가 마스크 얼굴 부분에도 떨어져 굳는 바람에 동료가 주걱으로 이를 제거하느라 마스크에 긁힌 자국까지 남았다고 말했다.

다만 황금마스크가 직원의 실수로 떨어져 나간 것인지, 애초 헐거워서 떨어진 것인지에 대해선 설명이 달랐다.

AP는 ”3명의 관리자는 사건이 일어난 정확한 시점이나 턱수염의 파손 경위에 대해 진술이 달랐지만, 이들 모두 상부에서 빨리 고쳐 놓으라는 지시가 내려왔고 이에 부적절한 접착제가 사용됐다는 점에서는 의견을 같이했다“고 전했다.

현지 언론은 마스크가 박물관 직원에 의해 파손됐으며 박물관 측은 이를 이집트 유물부에 보고하지도 않았다고 보도했다.

투탕카멘은 기원전 1360년대 9세의 나이로 파라오에 즉위해 19세에 숨진 것으로 추정되며 금색 바탕에 푸른색 줄무늬가 특징인 황금마스크는 그의 무덤에서 출토된 유물 중에서도 가장 유명한 문화재다.