[헤럴드경제=김상수 기자]미국 내 한인 사회가 설을 ‘중국 새해’가 아닌 설로 표기하는 캠페인을 추진한다.

미국 사회가 설을 중국만의 명절로 인식하다보니 학교 등에서 좀처럼 설을 공식 휴일로 인정해주지 않고 있다. 휴일로 인정받지 못하다보니 미국 사회에서 설 문화가 점차 사라진다는 위기의식도 캠페인을 벌이게 된 이유다.

뉴욕한인학부모협회는 19일(현지시간) ‘노 중국 새해, 예스 음력설날(No Chinese New Year, Yes Lunar New Year)라는 이름으로 설을 ‘중국새해(Chinese New Year)’가 아닌 음력설로 표기하는 운동을 벌인다고 밝혔다.

협회는 미국 내 웹사이트, 언론사, 달력 제작사 등을 대상으로 설을 중국 새해라 표기하는 곳에 공문을 보내 공식명칭을 설로 표기해달라고 요청할 방침이다.

미국에선 오랜 기간 음력설을 중국새해라고 표기해왔다. 하지만 한인 사회를 비롯, 다른 아시아계 주민의 노력으로 명칭이 설로 바뀌었다.

이 같은 노력에도 여전히 미국 사회에선 설을 중국 명절로 인식하는 경향이 강하고, 이 때문에 미국 내 한국을 비롯 아시아계 주민들이 설을 휴일로 지정하는 데에 어려움을 겪었다. 특정국의 명절로만 인식돼 있기 때문이다.

미국은 아시아계 학생이 많은 샌프란시스코 ‘통합학군 지역’부터 1994년 설을 학교 휴무일로 정했다. 또 뉴저지주 테너플라이와 홈델 등 한국인이 많이 살고 있는 지역도 설을 휴일로 지정하고 있다. 하지만 이들 지역을 제외하곤 미국 내에서 설을 휴일로 인정하는 곳은 없다.

최근에는 한국을 비롯, 아시아계 이민자들이 미국 내 현지적응을 위해 점차 설을 명절로 지내지 않는 분위기도 확산되고 있다.

협회 측은 “미국 내 각종 웹사이트나 홈페이지 등에서 설을 중국 새해로 표기한 것을 발견하면 주저하지 말고 항의 편지를 보내 설의 의미를 설명해야 한다”고 강조했다.