[헤럴드경제=이수민 기자] 미국에서 살인 혐의로 두 번 기소된 IQ 70의 지적장애인 워런 리 힐의 사형을 앞두고 이를 둘러싼 논란이 거세다.

CNN 방송은 인권단체와 법정 대리인의 반대 속에 27일(현지시간) 사형이 집행될 예정이라고 전했다.

빌 크래머 변호인은 힐의 IQ는 70 정도이고 “그의 감성지수 또한 어린이 수준”이라고 말했다.

지난 2002년 버지니아 판례에 근거를 둔 연방 법은 지적 장애인을 처형하는 것은 잔인하고 상식을 뛰어넘는 처벌로 수정 헌법 제8조 위반이라고 지적한다. 한편 버지니아 판례는 각 주에서 지적 장애를 규정하도록 자율성을 부여하고 있다.

조지아주에서는 사형수를 맡은 변호인이 ‘합리적 의심’을 해소할 정도로 정신적 장애를 입증하도록 하고 있다.

20년 동안 워런 리 힐을 변호해 왔던 크래머는 다른 어떤 주에서도 힐에게 종신형을 선고했을 것이라고 말했다. 1985년 여자 친구를 총으로 쏴 살해한 혐의로 종신형 복역 중이었던 힐은 1990년 못이 박힌 나무판자로 동료 재소자를 폭행해 살해했다.

지적ㆍ발달장애인 지원 비영리단체인 ‘조지아 아크’ 회장 토린 토굿은 “우리는 그가 저지른 짓에 책임을 져야한다는 것을 잘 알고 있다”며 “그러나 지적 장애인인 그가 사형에 처해져야 한다고는 생각지 않는다”고 말했다.

전 대통령 지미 카터 부부 등도 힐의 사형 집행에 반대하고 나섰다.

피해자 가족도 그에 대한 선처를 호소했다.

변호인 크래머는 조지아주를 대표해 첫번째로 힐을 진단했던 의사 1명 등 모두 7명의 의사가 그가 지적 장애인이라는 데 동의했다며 당초 조지아주의 기준을 충족시키지 못한다고 했던 의사도 이제는 반대 입장으로 돌아섰다고 설명했다.

이에 조지아주 측 법정 대리인들은 힐이 해군에서 복무했고 직업을 가졌으며 여자 친구를 살해하기 전 금전 관리도 하고 있었다며 지적 장애인 기준에 꼭 들어맞지는 않는다고 주장했다.

크래머는 힐이 ‘자급자족을 했다’는 것으로 처형돼야 할 강력한 근거가 되지는 않는다고 반박했다.

힐은 26일 개최되는 조지아주 사면ㆍ가석방위원회의 처분을 기다리고 있다. 이 위원회는 “27일 오후 7시 예정된 집행 전에 결정을 내릴 것”이라고 배포 자료를 통해 밝혔다.