캘리포니아주 디즈니랜드에서 발생한 홍역이 미국 전역으로 확산될 수 있다는 경고가 나왔다.

톰 프리든 미국 국립 질병통제예방센터(CDC) 소장은 1일(현지시간) CBS 방송의 ‘페이스 더 네이션’에 출연해 “홍역에 걸린 환자 수가 점점 늘어나는 점을 우려하고 있다”며 “그 결과 미국 전역에서 홍역이 창궐할 가능성이 있다”고 말했다.

미국에서는 지난해 12월 캘리포니아 주 디즈니랜드에서 발생한 홍역이 인근 지역과 유타, 애리조나, 콜로라도 등 14개 주로 퍼졌으며 1월에만 새로 84건의 감염 사례가 확인됐다. 특히 홍역에 걸린 한 대학생이 지난주 뉴욕 맨해튼에서 열차에 탑승한 것으로 알려져 서부를 중심으로 퍼졌던 홍역의 동부 상륙이 우려되고 있는 실정이다.

CDC에 따르면 현재까지 홍역 발병이 보고된 곳은 14개 주, 102건에 달한다.

프리든 소장은 이와 관련해 “전국적으로 더 많은 감염 사례가 나올 것”이라고 예상했다. 그는 이어 홍역감염을 막는 최상의 방법은 백신접종이라며 예방접종에 적극 나서줄 것을 당부했다.

프리든 소장은 특히 미국의 예방접종률이 92%에 달하지만, 부모가 자녀를 예방접종하지 않는 사례가 점차 증가하는 것에 우려를 표명했다. 그는 “지난 몇 년간 소수이기는 하지만, 점점 많은 사람이 백신을 맞지 않고 있다. 이들 미접종자가 사회의 청장년층을 형성하면서 우리를 더 취약하게 한다”고 밝혔다. 아울러 백신의 안전성을 의심하거나 홍역이 완전히 퇴치됐다고 여기는 사회인식에 대한 잘못도 지적했다.

문영규 기자/


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