日 방사능 오염수 ‘최악 사태’ 선포…IAEA도 심각 우려

후쿠시마 제1원전 운영사인 도쿄전력은 지난 21일 공표한 자료에서 오염수가 지상탱크 부근 배수구를 통해 곧바로 ‘외부 바다’로 유출했을 가능성을 뒤늦게 인정했다.

도쿄전력은 ‘외부 바다’라는 모호한 표현을 썼지만 일본 교도통신을 비롯해 AFP 등 외신은 이를 ‘태평양’으로 적시했다.

도쿄전력은 “탱크에서 흘러나온 오염수 약 300t 가운데 절반가량이 땅에 스며든 것으로 보았지만, 배수구 안에서 시간당 약 6m㏜(밀리시버트)의 방사선량을 측정했다”면서 “오염수의 바다 유출이 절대로 없다고는 말할 수 없다”고 밝혔다.

자료에 따르면 지상탱크 근처에는 빗물을 바로 바다로 흐르게 하는 배수구가 있다.

오염수 누출이 확인된 지난 19일 탱크에서 배수구 쪽으로 물이 흐른 흔적이 있었으며, 주변에 대한 방사선량 측정 결과 배수구 옆에서 최대 시간당 96m㏜의 높은 수치가 나왔다.

탱크에서 바다까지는 직선거리로 약 500m 떨어져 있다.

아이자와 젠고(相澤善吾) 도교전력 부사장은 이날 밤 기자회견에서 “오염수 유출을 막기 위해 관리방안을 바꾸고 국내외에서 전문기술을 도입할 것”이라며 “외국에는 원자로 폐쇄에 관한 경험이 많다. 우린 그런 기술과 지원이 필요하다”고 밝혔다.

오스트리아 빈에 있는 국제원자력기구(IAEA) 대변인은 오염수 유출과 관련해 “IAEA는 사태를 심각하게 받아들이고 있다”며, 지원 요청에 적극 응할 방침을 표명했다.

앞서 일본 원자력규제위는 이날 정례회의에서 이번 오염수 대량 유출을 중시, 1등급(일탈)으로 잠정 평가했던 국제 원전사고 평가척도(INES)를 2단계 위인 3등급(중대한 이상현상)으로 상향을 검토하겠다고 발표했다.

INES를 3등급으로 올리면 2011년 3월 대지진과 쓰나미로 후쿠시마 제1원전 원자로 냉각장치가 부서지면서 원자로 용융이 발생한 이래 최악의 사태임을 선포하는 셈이다.

한편 오염수가 인근 바다로 유출됐을 가능성 때문에 수산물 안전에 대한 우려가 확대되면서 현지 어민들은 다음 달 5일 재개하기로 했던 조업을 연기하기로 했다.

후쿠시마현 이와키 시 어업협동조합 야부키 마사카즈(矢吹正一) 조합장은 21일(현지시간) 회의 후 기자들을 만나 “날이면 날마다 오염수가 바다로 흘러든다는 얘기를 듣고 나니 (조업 연기 결정이) 타당하다고 믿는다”며 “그래도 상황이 진정되면 시험조업을 시작할 생각”이라고 밝혔다.

한희라 기자/