‘시진핑의 남자’ 왕후닝 느닷없는 퇴진說

장쩌민·후진타오 3대걸친 유일한 책사 “習, 과거 과오털고 새브레인 원한다”

‘중국판 키신저’ ‘막후 실세’로 불리는 왕후닝(58·사진) 정책위원회 주임의 물갈이설이 고조되고 있다. 왕 주임은 장쩌민(江澤民), 후진타오(胡錦濤)에 이어 시진핑(習近平) 정권까지 무려 3대 정권에 걸쳐 책사 노릇을 한 유일무이한 인물이다.

이달 초 열렸던 미중 정상회담에서 시 주석이 제시한 ‘신형 대국관계’도 그의 머리에서 나왔다. 미국 언론은 ‘시진핑의 그림자’라며 왕 주임을 집중 조명했다. 하지만 방미 이후 왕 주임 교체설이 급속도로 고조되고 있어 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

17일 미국에서 발행되는 중국어 신문 둬웨이왕(多維網)은 “시진핑의 방미 수행이 중앙정책연구실 주임으로서 왕후닝의 마지막 임무가 될 것”이라며 “그가 정책연구기관 등으로 영전할 가능성이 크다”고 주장했다.

신문은 왕 주임의 후임이 허이팅(何毅亭) 중앙정책연구실 부주임으로 정해졌다며 이 같은 주장에 힘을 실었다.

상하이 푸단(復旦)대 교수를 지낸 왕 주임은 장 전 주석에 의해 1995년 중앙정책연구실 정치팀장으로 발탁된 뒤 18년간 장 전 주석과 후진타오 전 주석의 브레인 역할을 해왔다. 장쩌민의 정치이론인 ‘3개 대표론’과 후진타오의 ‘과학적 발전관’을 만들어낸 것도 그다.

시진핑 정권이 들어선 지난해 11월 중국 공산당 18차 당대회에서 왕 주임은 중앙위원에서 정치국원으로 한 단계 승진했다. 국무위원으로의 승진설도 있었으나 주요 보직 없이 중앙정책위원회 주임에 유임됐다. 그럼에도 시 주석이 취임 후 첫 순방외교에 나섰던 러시아와 아프리카는 물론 최근 중남미와 미국을 방문할 때 그림자 수행을 하며 여전한 막후 실력자로 눈길을 끌었다.

그러나 시진핑의 방미 이후 왕 주임의 퇴진설이 급속도로 퍼지고 있다. 이와 관련해 중국 고위급의 한 소식통은 “시진핑이 새 브레인을 원하고 있기 때문”이라고 분석했다.

지난 3월 왕후닝의 퇴진을 예견한 유명 블로거인 뉴레이(牛淚)는 “장쩌민과 후진타오 정권의 막후 실세였지만, 시진핑이 전 정권의 정책 과오를 그대로 안고 가기를 원치 않기 때문”이라며 교체 가능성이 크다고 말했다.

둬웨이왕도 “시진핑이 자기 사람으로 구성된 정책팀을 구성하고 싶어하고, 새 피 수혈을 통해 핵심 정책팀에 활력을 불어넣고자 한다”면서 “마르크스 레닌 이론에 정통한 왕후닝 같은 책사보다는 시대에 부응하고 국민에게도 먹히는 새 브레인을 원하고 있다”는 해석을 내놓았다.

왕 주임은 대신 시 주석이 고안 중인 미국의 국가안보회의(NSC)를 모델로 한 ‘국가안전위원회’로 영전할 가능성이 크다고 신문은 덧붙였다. 이는 군ㆍ공안ㆍ외교ㆍ안보ㆍ사법을 총괄하는 막강 기관이다. 하지만 시진핑 정권 1기 말이나 2기 때 출범할 것으로 점처져 왕 주임은 최근 통합된 외사판공실 주임으로 영전할 가능성도 있다고 신문은 전했다.

한희라 기자/