［헤럴드경제=이수곤 기자］미래 관광산업을 이끌어갈 꿈나무들이 평택항에 모였다.

경기평택항만공사(사장 최홍철·사진 가운데 줄 왼쪽부터 6번째)는 8일부터 9일까지 양일간 한국관광고등학교(교장 김남희) 재학생 200여명을 초청 평택항 현장체험 설명회를 가졌다고 밝혔다.

이 기간에 한국관광고 재학생들은 평택항 홍보관 견학을 시작으로 평택항 운영현황과 부두시설, 개발계획, 무궁한 해양자원인 경기해양 도서에 대한 설명을 들은 뒤 항만안내선에 승선해 부두시설 전반을 둘러봤다.

이미 양 기관은 지난해 7월 평택항 활성화와 항만 전문인력 양성을 위한 산학협력 양해각서(MOU)를 체결하고 다양한 부문에서 교류를 이어가고 있다

최홍철 사장은 “이번 현장투어 설명회는 차세대 관광산업의 주역이 될 관광고 학생들에게 종합 무역·관광항인 평택항을 체험할 수 있는 기회를 제공하여 관심과 이해를 증진시키고 관광 전문가로 성장하는데 도움을 주기 위해 마련하게 됐다”고 말했다.

특히 최 사장은 평택항의 경쟁력과 경기해양 도서의 무한한 발전 잠재력 등을 직접 소개하며 경기만에 대한 끊임없는 관심과 애정을 가져달라고 당부했다

관광고 재학생들은 자동차 부두에서 카 캐리어선(자동차운반 전용선박)에 끊임없이 선적되는 수출 차량들을 지켜보며 감탄사를 연발했다.

한국관광고등학교 고나은(2학년)양은 “평택항이 이렇게 규모가 크고 부두가 잘 정비된 지 몰랐고 우리시에 국내 제일의 자동차 처리항만이 있다는 사실이 자랑스럽다”며 “졸업 후 관련분야에 취업해 평택항의 경쟁력을 전 세계에 알릴 것”이라고 말했다.

한편, 평택항은 지난해 전국 항만 중 자동차 수출입 처리 137만8865대를 기록하며 3년 연속 1위를 기록하고 있다.