［헤럴드생생뉴스］질병관리본부가 18일 진드기에 물려 나타나는 ‘중증열성혈소판감소증후군(SFTS)’으로 로 확진받은 사례는 아직 국내에 없다고 밝혔다. 다만 현재까지 의심 사례로 신고된 환자는 사망자 1명을 포함해 5명, SFTS와의 관련성에 주목하고 있는 사례가 5건 정도다.

이날 질병관리본부에 따르면 지금까지 전국 의료기관 등을 통해 SFTS 의심 환자로 신고된 사례는 5건이다.

지역별로 살펴보면 서울, 부산, 전북, 대구, 제주 등에서 신고가 접수, 이들은 대부분 발열, 구토, 설사 등 SFTS의 전형적인 증상을 보이고 있다. 당연히 진드기에 물린 흔적이 있거나 환자 본인이 진드기에 물렸다고 주장이 이어졌다.

특히 제주도에서 과수원을 경작하며 소를 기르는 강모(73·서귀포시 표선면)씨는 제주대병원 중환자실에서 치료를 받다가 16일 오전 숨진 가운데, 질병관리본부는 강 씨의 혈액을 지난 10일 채취해 국립보건원에 역학조사를 의뢰했다. 역학조사 결과는 다음주 중반께 확인, 강씨의 사인이 SFTS 바이러스인지 여부가 확인될 전망이다.

나머지 의심환자 4명 가운데 2명은 증상이 가벼워 이미 퇴원했지만, 2명은 아직입원 치료를 받고 있는 ‘중증’ 상태다.

질병관리본부는 현재 신고가 접수되는 SFTS 의심 사례 뿐 아니라 따로 역추적조사도 진행하고 있다.

역추적 조사는 본부가 확보하고 있는 7000여건의 검체 가운데 환자의 증상이나 상황 등이 SFTS와 조금이라도 연관된 것으로 의심되는 경우를 다시 검토하고 있다. 이는 모두 3월 이전 발병한 사례다.

김 과장은 “지금까지 알려지지 않았을 뿐, 오래 전부터 우리나라에 SFTS의 매개체인 ‘작은소참진드기’가 서식해왔고 최근 조사를 통해 이 진드기들이 SFTS 바이러스에 감염된 것으로 확인된 만큼 언제라도 국내에서 SFTS 환자가 발견될 수 있다”며 “하지만 이 감염병의 위험 정도가 일본뇌염 등 일반적으로 널리 알려진 곤충 매개 감염병에 비해 큰 것은 아니다”고 강조했다.