［헤럴드경제=윤정식 기자］국내 최초로 발전소서 분출되는 이산화탄소를 포집 재활용하는 기술이 선보였다.

24일 산업통상자원부는 보령화력발전소 8호기(50만㎾급)에 이산화탄소 포집 설비(CCS)를 국내 최초로 설치했다고 밝혔다. CCS는 화석연료를 에너지로 전환하는 과정에서 발생하는 이산화탄소 90% 이상을 포집해 압축, 수송한 뒤 비어있는 유전이나 가스전, 대염수층 등에 압축된 이산화탄소를 안전하게 저장하는 기술을 말한다.

이 설비는 한국전력공사와 중부발전, 대림산업, 포스코건설, 한국전력기술 등이 참여한 기술개발 사업에서 나온 것으로, 이산화탄소 포집 효율이 90% 이상이다. 일단 보령 8호기에 시범 설치한 후 운용하고 이를 보완해 10만∼50만㎾ 규모 설비에도 적합할 수 있도록 확대 개발할 계획이다.

화력발전은 원자력 등 다른 전력 공급원에 비해 판매단가가 낮다. 하지만 이산화탄소 배출량이 많아 지구온난화의 주범으로 지목돼 양면성이 지적돼 왔다.

때문에 정부는 지난 10년 동안 화력발전에서 발생하는 온실가스를 줄이기 위해 CCS 기술개발에 1267억원을 투자하는 등 약점을 보완하는데 초점을 맞췄다. 화력발전의 환경문제를 CCS 설비로 해결하기 위해 꾸준히 투자해온 것이다.

그 결과 한국전력 전력연구원이 산업부의 에너지자원융합원천기술개발 사업을 수행하며 독자 개발한 ‘코솔(KoSol)’이라는 온실가스 흡수제를 활용해 이산화탄소 흡수율을 높였다.

이날 준공식에 참석한 윤상직 산업부 장관은 “CCS 플랜트를 성공적으로 개발해 국내 화력발전에 새로운 패러다임을 제시했고, 지구 온난화를 해결할 수 있는 새로운 희망을 줬다”고 평가했다.

국제에너지기구(IEA)는 작년에 발간한 에너지 기술 전망 보고서에서 전력·산업분야에 CCS 기술을 적용하면 2050년에 이산화탄소 배출량을 20％ 감축할 수 있을 것으로 내다봤다.