백악관, 네타냐후 또 비판...“네타냐후의 의회연설은 미-이스라엘 양국관계에 파괴적”

［헤럴드경제=인터내셔널섹션］베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 다음 달 3일(현지시간) 미국 의회 연설을 강행할 뜻을 굽히지 않자, 백악관이 직접 나서 “양국관계에 파괴적인 행위”라며 네타냐후 총리에 대한 비판의 강도를 높였다.

네타냐후 총리가 공화당 소속 존 베이너(오하이오) 하원의장의 일방적 초청을 수락한 데 대한 불만의 표시로 민주당 의원 상당수가 이미 연설을 보이콧 하기로 한 상황에서 백악관이 연일 비판의 목소리를 내고 있어 미국-이스라엘 양국 정부 간 갈등이 쉽사리 봉합되기 어려울 것으로 보인다.

수전 라이스 백악관 국가안보보좌관은 지난 24일(현지시간) 밤 미 PBS 방송에 출연해 “베이너 의장이 백악관과 상의도 없이 네타냐후 총리의 상·하원 합동연설을 초청하고 네타냐후 총리가 이를 수락함으로써 양국 관계에 당파 논란을 야기했다”면서 “이는 단순한 불행일 뿐 아니라 양국 관계에 파괴적인 것”이라고 꼬집었다.

백악관의 외교·안보업무 총괄사령탑이 ‘파괴적’(destructive)이라는 단어까지 동원해 비판했다는 점에서 미국 정부가심각한 사안으로 받아들이고 있음을 여과없이 드러냈다.

앞서 백악관은 그동안 사전 협의를 하지 않은 베이너 의장과 네타냐후 총리 양측에 “외교적 의전(프로토콜) 위반”이라며 노골적인 불만을 제기했었다. 버락 오바마 대통령도 이스라엘 총선(3월17일)이 임박한 상황에서는 네타냐후 총리를 만나지 않겠다고 공언해 불편한 심기를 드러낸 바 있다. 이는 네타냐후 총리가 총선을 앞두고 미국 의회 연설과 미국 정상과의 회담을 성사시켜 이를 정치적으로 이용하려는 시도를 막겠다는 것으로, 그에 대한 불만을 노골화한 것으로 미국 정치권은 해석하고 있다.

그러나 네타냐후 총리 역시 방미 일정을 고수하며 물러설 기미를 보이지 않고 있다.

네타냐후 총리는 “내가 베이너 의장의 연설 요청을 수락한 유일한 이유는 내 조국의 생존을 위협할 수도 있는 이란 핵협상에 대한 이스라엘의 우려를 전달하기 위한 것”이라고 말했다고 미 CNN 방송이 25일 보도했다.

한편 이스라엘 언론은 최근 이란 핵협상과 관련된 기밀 정보를 입수해 보도하면서 양국 관계는 더욱 얼어붙고 있다.

타임스오브이스라엘은 지난달 31일 미국이 이란에 7000기 이상의 원심분리기를 허용하는 등 이란의 요구를 80% 수용키로 했다고 보도했다. 이에 대해 미국은 이란의 우라늄 농축 원천 봉쇄를 요구하는 이스라엘 정부가 의도적으로 이 같은 기밀을 언론에 누출한 것으로 의심하고 있다.