[헤럴드경제=원승일 기자] 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 지속된 저물가 현상에 따른 디플레이션 가능성을 처음으로언급했다. 경기 침체 속에 물가마저 3개월 연속 0%대로 하락하면서 국내 경제가 디플레이션에 빠질 수 있다는 전문가들의 지적을 뒤늦게 수용한 것이다.

최 부총리는 4일 은행회관에서 열린 국가경영전략연구원 수요정책포럼에서 ‘2015년 한국 경제의 진로’라는 주제의 강연을 통해“한국 경제가 횡보하는 답답한 움직임을 보이고 있고, 저물가에 따른 디플레이션 우려가 크다”고 밝혔다.

최 부총리는 “현재 경제 상황이 약간의 개선세를 보이고 있지만 지금은 옆으로 횡보하는 답답한 움직임을 보이는 게 5∼6년째 지속하고 있다”고 평가했다.

그는 이어 “지난달 물가는 담뱃값 인상분을 빼면 마이너스”라며 “저물가 상황이 지속돼 디플레이션 가능성 때문에 큰 걱정을 하고 있다”고 말했다.

최 부총리는 또 “여전히 대내외 환경이 어렵다”며 “세계 경제가 미국의 성장으로 지난해보다는 나아지겠지만 유로존, 일본, 중국은 불확실하고 미국의 금리 인상이 국제금융시장에 불안을 유발할 수 있는 등 세계 경제에 영향을 미칠 것”이라고 전망했다.

최 부총리는 청년 실업률의 심각성도 언급했다.

그는 “지난해 3.3% 성장, 취업자 53만명 증가, 고용률 사상 첫 65% 돌파 등 우리 경제가 조금씩 나아지고 있지만 문제는 청년 실업”이라며 “이 부분은 아주 심각한 문제로 인식하고 있고 우리 경제의 가장 근본적 문제인 노동시장과 연관돼 있다”고 지적했다.

지난 1월 전체 실업률은 3.8%로 1년 전보다 0.3%포인트 올라갔고 청년(15∼29세) 실업률은 9.2%로 0.5%포인트 상승했다.