[헤럴드경제=천예선 기자]자동차의 수동변속기가 갈수록 외면 받고 있다. 가다서다를 반복해야 하는 극심한 도로정체 탓에 차량 구입 시 편의성이 최우선 덕목으로 여겨지면서다.

뛰어난 연비를 장점으로 상대적으로 수동변속기 수요가 높았던 경차에서조차 수동변속기가 홀대 받고 있는 것으로 나타났다.

8일 업계에 따르면, 기아차 모닝 100대 중 2.4대만이 수동변속기 모델인 것으로 조사됐다. 모닝의 수동변속기모델 판매 비중은 2004년만 해도 15.7% 수준이었으나 이듬해 14.3%로 낮아지더니 글로벌 금융위기가 발발한 2008년에도 8.8%로 내리막길을 걸었다. 2010년대 들어서도 하향세는 이어져 2013년에는 2.7%, 지난해에는 2.4%로 역대 최저 수준을 나타냈다. 한국지엠의 경차 쉐보레 스파크도 사정은 마찬가지다. 2012년 출시될 당시 6.7%(이하 LPG모델 포함)였던 스파크 수동변속기모델 비율은 2013년 6.2%, 2014년 5.4%로 지속적으로 감소했다.

일반적으로 수동변속기모델은 자동변속기모델보다 100만원 가량 저렴한데다 연비 역시 6∼7% 우수하다. 때문에 경제성을 고려해 자동차를 고르는 소비자들 사이에서는 경차를 선택하면서 수동변속기까지 원하는 경우가 다른 차종에 비해 많은 편이었다.

그러나 극심한 차량 정체가 수동변속기에 대한 수요를 떨어뜨렸다는 것이 업계 관계자들의 중론이다.

한 자동차업계 관계자는 “유럽의 경우 수동변속기 비율이 20% 수준을 차지하고 있는 반면, 국내에서는 95% 이상이 자동변속기를 선택하고 있다”며 “이러한 소비 패턴에 따라 국내 업체들은 그랜저 등 준대형차 이상 모델에서는 수동변속기를 아예 적용하고 있지 않다”고 말했다.

/


cheon@heraldcorp.com