[송오빠의 LPGA 생생토크] 스윙잉 스커츠와 김효주

골프 팬들 중엔 스윙잉 스커츠(Swinging skirts)에 대대 궁금해 하는 분들이 많은 것 같다. 스윙잉 스커츠는 대만의 골프 발전과 골프 저변 확대를 목표로 만들어진 단체다. 스윙잉 스커츠는 5년 전 대만의 골퍼 10명이 만든 비공식 사교 모임으로 출발했다. 사업을 하는 골프 애호가들이 모여 골프를 즐기면서 자연스럽게 형성된 모임인데 남자 회원들도 스코틀랜드 풍 스커츠를 입고 라운드를 해 모임 명칭이 '스윙잉 스커츠'가 됐다.이 모임은 대만의 부호들로 이뤄져 파워가 대단하다. 2012년과 2013년 한국여자프로골프협회(KLPGA)와 함께 대만에서 스윙잉 스커츠 월드 레이디스 마스터스를 개최했다. 최나연 프로가 초대 챔피언에 올랐으며 프로 데뷔전에 나선 리디아 고가 이듬 해 우승해 화제가 됐다. 김효주 프로는 스윙잉 스커츠의 후원을 받고 있다. 오른쪽 팔뚝엔 한자로 쓰여진 스윙잉 스커츠 로고가 달려 있다.

현재 스윙잉 스커츠 회원은 60명이며 미국LPGA투어를 개최할 정도로 위세를 떨치고 있다. 다음 주 샌프란시스코에서 열리는 스윙잉 스커츠 LPGA 클래식을 개최하는데 상금만 200만 달러 규모의 큰 대회다. 대회 개최 비용은 스윙잉 스커츠 존슨 왕 회장과 스윙잉 스커츠 재단이 부담한다. 왕 회장은 골동품과 미술품 등을 거래하는 사업으로 큰 돈을 벌었다. 리디아 고는 지난 해 LPGA투어로 승격한 이 대회에서 다시 우승해 스윙잉 스커츠 회원들과 더욱 친밀해 졌다.

스윙잉 스커츠 재단은 대만의 대표적인 여자 프로인 청 야니와 함께 미국에서 청 야니 인비테이셔널을 개최하고 있기도 하다. 전미주니어골프협회(AJGA)와 함께 3년 계약을 했으며 2014년부터 2016년까지 주니어 골퍼 육성을 위해 프로 대회와는 별도로 아마추어 대회도 개최하고 있다. 이 대회에는 아마추어 세계랭킹 18위까지 초청출전하는 명실상부한 국제 대회다. 스윙잉 스커츠는 또한 LPGA투어의 국가 대항전인 인터내셔널 크라운을 후원하기도 했다.지난 겨울 김효주 프로가 태국에서 동계훈련을 할 때 스윙잉 스커츠 회원들은 훈련장소인 카빈브리 골프장을 직접 방문해 함께 시간을 보내기도 했다. 김 프로는 스윙잉 스커츠 왕 회장 부부와 아주 가까운데 직접 레슨을 해 주기도 한다. 한국은 대만 보다 우수한 선수들이 많지만 스윙잉 스커츠 같은 단체는 없어 아쉽다. 언젠가는 우리도 그런 단체를 가질 수 있을까?