[헤럴드경제=김상수 기자]아베 신조 일본 총리가 홀로코스트 박물관을 방문하면서 과거사 사과 발언을 내놓지 않았다. ‘면피용’ 행사에 그쳤다는 지적이다. 나치 전범은 반성하고 비판하면서, 정작 일본의 과거사는 부정하는 ‘유체이탈식’ 행보이다.

미국 방문 이틀째인 아베 총리는 27일(현지시간) 워싱턴DC 홀로코스트 박물관을 방문했다. 홀로코스트 박물관은 과거 세계대전 피해자를 추모하는 곳으로, 아베 총리의 방미 일정에 포함되면서 일본의 과거사 사죄가 나올 수 있을 것으로 주목받았다.

아베 총리는 철통 경비 속에 홀로코스트 박물관을 찾아 45분간 머물렀다. 일반인이 입장하는 정문이나 후문이 아닌, 외부와의 접근이 차단된 보안문을 통해 입장했으며, 외부로 아베 총리의 모습을 전혀 노출시키지 않았다.

박물관 안에는 일부 일본 언론만 입장을 허용했고, 한국을 포함 다른 국적의 언론 취재는 원천적으로 차단했다. 아베 총리는 기다리는 외신 기자들을 만나지 않고 아무런 발언 없이 박물관을 빠져나갔다.

아베 총리가 별다른 언급 없이 박물관 방문 일정을 마치면서 이 행사가 ‘보여주기식’ 일정이 아니냐는 비판이 나온다. 미국 내 유대계가 일본의 과거사 태도에 부정적인 입장을 취한다는 점을 고려, 이를 극복하고자 일정에 포함시켰다는 의미이다. 나치 전범에 대해선 반성하지만 정작 일본의 과거사는 부정하는 셈이다.

올해 초에도 아베 총리는 이스라엘 내 홀로코스트 기념관을 방문한 바 있다. 당시는 일본 정부가 군 위안부 문제를 부정해 논란이 거셀 때였다. 일본이 자국의 과거사는 외면하면서 타국의 과거사엔 무릎까지 꿇고 “역사적 교훈을 다음 세대에 전하고 세계 평화를 실현하겠다”고 강조한 데에 한국 등에서 강한 반발이 일었다. 우리 정부도 외교부 대변인을 통해 “아베 총리의 언행이 진정성 있게 받아들여지려면 군 위안부 피해자를 비롯, 현존하는 피해자들의 고통과 상처를 치유하기 위한 노력도 함께 이뤄져야 한다”고 비판했다.

한편, 아베 총리는 이날 오전 하버드대에서 강연을 갖고, 군 위안부에 대해 “이 문제를 생각하면 개인적으로 가슴 아프다”고 밝혔다. 마치 제3자인 것처럼 언급하는 발언이다. 그 외에 군 위안부 등 과거사 문제에 대한 사과나 사죄는 나오지 않았다.

위안부 피해자인 이용수 할머니를 비롯, 150여명이 아베 총리 강연을 앞두고 집회를 열었고, 아베 총리는 정문이 아닌 뒷문으로 들어가 이들과 만나지 않았다. 이용수 할머니는 “한 나라의 총리가 떳떳하다면 정문으로 당당하게 들어가야지…”라며 “죄를 지은 사람이라 한 나라의 총리답게 떳떳하게 행동하지 못하고 (우리한테 들킬까봐) 뒤로 돌아 몰래 들어가느냐. 아베는 뭐가 그리 무서우냐”고 비판했다.