[헤럴드경제=슈퍼리치섹션 김현일 기자]미국 캘리포니아에 사는 5살 꼬마 훌얀(Hulyan)은 여느 아이들처럼 장난감에 푹 빠져 지낸다. 특히, 장난감 기관차 세트 ‘토마스와 친구들’은 훌얀이 유난히도 좋아하는 장난감이다.

현재 훌얀은 3살짜리 여동생 마야(Maya)와 함께 장난감을 갖고 노는 15분 내외의 유튜브 동영상으로 큰 돈을 벌어들이고 있다. 동영상 시작 전 나오는 광고가 유일한 수입원이다. 올해는 최소 150만 달러(약 16억원)의 수입을 거둘 것으로 예상되고 있다.

▶33만명의 고정 시청자 보유한 스타 남매=‘훌얀 마야’라는 제목으로 개설된 채널엔 기차부터 트럭, 탱크, RC카, 공룡 피규어 그리고 전기자동차까지 다양한 장난감을 갖고 노는 남매의 동영상이 매주 게재된다. 훌얀과 마야는 직접 하나씩 작동하면서 장난감들의 성능을 ‘시연’한다.

2013년 훌얀이 토마스 기차 세트를 직접 사고 개봉하는 모습이 담긴 8분 짜리 영상은 현재까지 1550만건이 넘는 조회수를 기록하고 있다.

현재까지 총 누적 조회수는 7억5000만건, 구독자는 33만명에 달한다. 매주 가장 많이 본 유튜브 채널 순위를 발표하는 튜브필터(Tubefilter)에 따르면, 지난 3월 첫 주에만 2600만건의 조회수를 기록하면서 미국 채널 중 42위에 올랐다. NBC의 노래 오디션 프로그램 ‘더 보이스(The Voice)’ 바로 다음이다.

이들 남매의 천진난만한 모습에 사람들이 열광하는 이유는 간단하다. 또래 아이들은 영상을 보며 재미를 공유하고, 훌얀 남매와 비슷한 나이대의 자녀를 둔 부모들은 이 영상을 자녀 선물을 사는 데 참고한다. 훌얀과 마야가 일종의 장난감 테스터(검사원) 역할을 하고 있는 셈이다.

대부분의 장난감은 남매의 부모가 직접 사기도 하지만 남매의 인기가 높아지면서 장난감 회사가 영상에 노출되길 바라며 자사 제품을 보내주기도 한다.

▶필리핀 이민자 가정이 이룬 아메리칸 드림=남매는 이민자 가정에서 태어났다. 아빠 마크(Mark)와 엄마 레아(Rhea)는 각각 2000년과 2006년 필리핀에서 미국으로 건너왔다. 둘 다 매스커뮤니케이션 아트를 전공해 필리핀에 있을 때부터 비디오를 찍어 올리는 것을 취미로 즐겨왔다. 훌얀 남매의 영상도 엄마 아빠가 찍고 편집과 업로드까지 해주고 있다.

아이들이 커나가는 모습을 기록으로 남기고 싶어 2010년부터 찍기 시작한 영상이 유튜브에서 화제가 되자 훌얀의 부모는 운영하던 직업소개소 문을 닫고 본격적으로 아이들의 영상 제작에 집중했다. 그 결과 2010년부터 2014년까지 훌얀과 마야는 100만 달러(약 11억원) 넘는 수익을 벌어들였다.

야후와의 인터뷰에서 아빠 마크는 “캘리포니아에 집을 사고 차를 마련할 만큼 돈을 벌었고, 애들 대학도 충분히 보낼 수 있을 정도”라고 밝혔다.

기본적인 영상제작 노하우를 가진 데다가 함께 놀아주는 것을 좋아하는 엄마 아빠 덕에 남매는 매주 카메라 앞에서 즐거운 시간을 보낸다. 남매는 그저 재밌게 장난감을 갖고 노는 동영상을 매주 2편씩 선보이는 것으로 백만장자가 됐다.

아빠는 가족 간의 진정성 있는 ‘케미스트리’(조화)를 보여주고, 아이들이 지루해 하거나 짜증내지 않도록 분량을 짧게 한 것이 성공 배경이라고 덧붙였다.

https://youtu.be/QA4IWgyu0IQ. (영상=훌얀 마야)

joze@heraldcorp.com

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