[헤럴드경제=양영경 기자] 존 케리 미국 국무장관은 일본군 위안부 문제와 관련해 “성을 목적으로 여성을 인신매매한 문제는 아주 무자비하고 잔혹한 인권 침해”라고 18일 밝혔다.

방한 중인 케리 장관은 이날 한미외교장관 회담을 마치고 가진 공동기자회견에서 이 같이 말했다.

케리 장관은 과거 일본의 과거 무라야마 담화와 고노 담화를 언급하며 “일본 지도자가 ‘아베 정부의 입장은 고노 담화, 무라야마 담화를 존중한다는 것’이라고 한 것을 미국은 인지한다”고 말했다.

케리 장관은 이어 “그 사죄는 상당히 중요한 한일 관계의 장을 열었다”며 “일본에게 과거에서 일어나 인접국과 좀 더 나은 관계를 구축하라고 이야기 하고 있다”고 전했다.

한국과 일본의 과거사 대립에 대해 케리 장관은 “한국과 일본은 미국의 가장 중요한 동맹국이기 때문에 양국 간 건설적인 관계는 이 지역의 평화와 번영을 도모하는데 가장 중요하다”고 미국의 기존 입장을 확인했다. 이어 “우리 3개국(한미일)은 민주주의와 인권에 대한 의지, 자유 시장과 같은 가치들을 공유하고 있다”는 점도 강조했다.

그는 “우리는 계속 역사 문제를 치유와 화합의 방향으로 대처하는 것이 좋겠다고 얘기해왔다”며 “일본과 한국이 회의를 통해 상호 중립적이고, 상호 수용할 수 있는 조치를 찾길 바란다”고 당부했다.

또 “한일 양국이 민감한 역사 문제에 대해 자제심을 갖고 대처하고 계속 대화하길 바란다”고 덧붙였다.


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