원유철 “제3의 길 모색”…오픈프라이머리 출구전략 되나

[헤럴드경제=김기훈 기자] “오픈프라이머리(완전국민경선제)는 야당과 합의가 안되면 현실적으로 완벽하게 할 수 없다. 새로운 제3의 길을 모색해야 할 때가 왔다.”

원유철 원내대표의 ‘제3의 길’ 발언을 두고 해석이 분분하다. 김무성 대표와 분열의 신호탄으로 보는 시각이 있는가 하면 김 대표를 대신해 ‘출구전략’을 마련해준 것이란 분석도 나온다.

원 원내대표는 지난 18일 국회에서 기자들과 만나 “오픈프라이머리는 야당이 합의를 해서 같이 추진해야만 완벽한 효과를 거둘 수 있는데 새정치민주연합이 공천 혁신안을 통과시키는 바람에 굉장히 어려운 상황이 생겼고, 새로운 사정 변경이 생겼다”고 했다.

그는 “국민의 뜻을 최대한 반영할 수 있는 방안을 기초로 해서 제3의 길을 모색해야 할 때가 왔다”며 “총선이 불과 7개월 밖에 안 남았기 때문에 빨리 새로운 룰을 만드는 게 필요하다”고 말했다.

일단 원 원내대표의 발언은 오픈프라이머리 도입이 비현실적이란 이유로 부정적 입장을 보여온 친박계의 주장과 일맥상통한다. 정치권 일각에선 새누리당 ’투 톱‘의 분열로 보는 시각도 있다. ‘비박’ 성향의 원 원내대표가 친박계와 ‘코드 맞추기’에 나서면서 오픈프라이머리 도입에 ‘정치적 생명’을 걸겠다고 공언한 김 대표를 고립시킬 수 있다는 것이다.

친박계는 오픈프라이머리를 김 대표의 약점으로 삼아 ‘김무성 흔들기’에 나서는 모양새다. 대통령 정무특보인 윤상현 의원과 친박계 좌장인 서청원 최고위원은 오픈프라이머리 도입 실패를 기정사실화하고 김 대표를 압박하고 있다. 새정치민주연합이 자체 공천혁신안을 추인한 까닭에 여야 동시 오픈프라이머리 도입은 물 건너갔다는 것이다.

정치권 일각에선 원 원내대표의 ‘제3의 길’ 발언이 김 대표에게 퇴로를 열어준 것이란 분석도 있다. 김 대표는 오픈프라이머리 도입에 정치적 명운을 건 만큼, 본인 스스로 철회하기란 쉽지 않다. 또 당 내에는 오픈프라이머리를 단독으로 실시할 때 ‘역선택’ 등 부작용에 대한 우려도 상당한 것으로 전해졌다.

이에 원 원내대표가 의원총회를 통한 의견수렴과 대안 모색을 주장한 것은 김 대표에게 퇴로를 열어준 것이란 풀이도 가능하다. 김 대표의 개인 뜻보다 당론을 강조하며 오픈프라이머리에 대한 재검토를 요구할 경우 김 대표의 정치적 부담도 줄일 수 있다는 해석이다.

새누리당 원내부대표단 관계자는 헤럴드경제와 통화에서 “원 원내대표는 사실상 오픈프라이머리의 출구전략을 모색한 것으로 보인다”며 “이를 단순히 계파 간의 편가르기 싸움으로만 볼 문제는 아니다”고 설명했다.

김 대표는 오픈프라이머리 도입에 대한 원론적 입장을 거듭 강조하고 있다.

김 대표는 지난 18일 서울 성균관대에서 열린 ‘성균관 추기석전’에 참석한 뒤 기자들과 만나 “새정치연합도 아직 가능성을 열어두고 있기 때문에 문재인 대표와 만나 의사를 타진해 보고 그 다음에 결정해야지 서두를 문제는 아니라고 생각한다”며 “우리 당이 당론으로 결정할 정도로 많은 의원들의 찬성이 있는 것으로, 그 정신은 어떤 경우라도 훼손돼선 안 된다”고 강조했다.

김 대표는 다만 “의원총회를 통해 당론으로 결정된 사안인 만큼 당 대표가 마음대로 할 일이 아니다”며 “당론으로 관철시키는 게 안 된다고 확정될 때는 그 때 가서 당의 공식기구를 통해 방향을 잡아야 한다”고 말했다.

오픈프라이머리 도입을 원칙론적 수준에서 강조했지만 듣기에 따라 여야 동시 도입 무산에 따른 대안 추진 가능성을 열어둔 게 아니냐는 해석도 가능하다.